7 questions · Santé et médecine
Le mpox, autrefois appelé variole du singe, est une maladie virale proche parente de la variole, aujourd’hui éradiquée, mais nettement moins grave. Son virus appartient au même genre que celui de la variole, les orthopoxvirus, et il est originaire d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, où il circule chez certains rongeurs et d’autres animaux. De là, il peut passer à l’être humain : c’est une zoonose classique, décrite chez l’homme pour la première fois en 1970. Le mpox se manifeste par une éruption dont les vésicules se transforment en pustules, accompagnée de fièvre, de maux de tête, de douleurs musculaires et de ganglions enflés. Le virus se transmet par un contact physique étroit, y compris lors de rapports sexuels, mais aussi par des gouttelettes et des objets contaminés. Pendant des décennies, on ne connaissait le mpox qu’à travers des foyers isolés en Afrique. Tout change en 2022, quand le virus se répand de manière inattendue dans le monde entier : l’OMS déclare une urgence de santé publique de portée internationale et adopte le nouveau nom. Une deuxième urgence suit en 2024 face à un autre clade du virus. Atout majeur, le vaccin contre la variole protège aussi en partie contre ce cousin : en France, la HAS a recommandé dès 2022 un vaccin antivariolique de troisième génération. La plupart des malades guérissent en quelques semaines.
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De la variole
Leurs virus appartiennent au même genre, les orthopoxvirus.
💡 Le saviez-vous ? Le mpox est toutefois nettement moins grave que la variole, éradiquée en 1980.
Variole du singe
L’OMS a changé ce nom en 2022.
💡 Le saviez-vous ? On voulait éviter la stigmatisation et les malentendus.
D’Afrique
Il y circule chez des rongeurs et d’autres animaux.
💡 Le saviez-vous ? Le premier cas humain a été décrit en 1970, dans l’actuelle République démocratique du Congo.
Des pustules
Elles se forment à partir de vésicules.
💡 Le saviez-vous ? S’y ajoutent fièvre et ganglions enflés.
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