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Natation : les bases
8 questions · Sport
La natation de compétition repose sur quatre nages. Le crawl, nagé sur le ventre avec des mouvements de bras alternés, est la plus rapide : en nage libre, chacun peut choisir sa technique, mais dans les faits tout le monde nage le crawl. Le dos crawlé est la seule nage dont le départ se prend dans l’eau et non depuis le plot. La brasse, avec ses mouvements simultanés de bras et de jambes rappelant ceux de la grenouille, est la plus lente des quatre, mais aussi celle où la tête sort régulièrement de l’eau. Le papillon, enfin, avec ses deux bras lancés ensemble et ses ondulations de jambes, passe pour la plus épuisante.
Les courses se disputent le plus souvent en grand bassin, long de cinquante mètres, comme aux Jeux olympiques ; le petit bassin n’en mesure que vingt-cinq, et les virages plus nombreux y donnent généralement des temps plus rapides. En crawl, le virage culbute permet de repartir sans perdre de temps : le nageur tourne sur lui-même sous l’eau et pousse fort sur le mur avec les pieds.
Certaines épreuves combinent les talents. Dans le quatre nages individuel, on enchaîne papillon, dos, brasse et crawl, dans cet ordre précis ; Léon Marchand en a fait sa spécialité et a remporté le 200 et le 400 mètres quatre nages aux Jeux de Paris 2024. Dans un relais, quatre nageurs d’une même équipe se succèdent, et le passage de témoin se joue au centième : le suivant ne doit quitter le plot qu’après la touche de son coéquipier. Les relayeurs français ont offert au pays quelques-uns de ses plus beaux souvenirs olympiques, comme l’or du 4 × 100 mètres nage libre à Londres en 2012.
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