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Nephthys
12 questions · Mythologie
Nephthys est la déesse égyptienne de la nuit, du deuil et de la protection des morts. Sœur d’Isis, d’Osiris et de Seth, dernière née des quatre enfants de Geb et de Nout, elle épousa le dieu du chaos Seth. Elle se tient donc entre deux camps, mais son cœur appartient au bien : quand Seth assassina Osiris, elle aida Isis à rechercher et à recueillir le corps de leur frère.
Les deux sœurs forment le grand couple des pleureuses. Changées en milans, elles se lamentent sur Osiris, et leurs chants funèbres comptent parmi les textes les plus émouvants de la religion égyptienne. On les voit souvent agenouillées à la tête et aux pieds des sarcophages, protectrices éplorées tendant les bras ou les ailes vers le défunt. Nephthys veillait aussi sur l’un des quatre vases canopes, celui des poumons, avec Hâpy, l’un des fils d’Horus.
Son nom signifie « Dame de la maison », ou du temple. Là où Isis règne sur le jour et la vie, Nephthys incarne la nuit et ce qui est caché : on en faisait la dame des confins, des lisières du désert et des frontières, là où l’on avait le plus besoin de protection. Selon un récit transmis par Plutarque, elle se fit passer pour Isis afin de s’unir à Osiris et devint ainsi la mère d’Anubis, le dieu à tête de chacal ; craignant Seth, elle abandonna l’enfant, qu’Isis retrouva et éleva.
Dans les salles égyptiennes du Louvre, on la reconnaît sur les cercueils à sa coiffe : le hiéroglyphe d’une maison surmonté d’une corbeille, qui écrit son nom.
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