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Nikola Tesla

10 questions · Sciences

Nikola Tesla naît en 1856 à Smiljan, dans l’actuelle Croatie, au sein d’une famille serbe dont le père est prêtre orthodoxe. Visionnaire, il semble avoir eu un siècle d’avance sur son temps. Après des études d’ingénieur, il travaille à Budapest puis à Paris, de 1882 à 1884, pour la Compagnie continentale Edison. En 1884, il émigre aux États-Unis et travaille brièvement pour Thomas Edison lui-même, avant que les deux hommes ne deviennent rivaux dans la fameuse « guerre des courants ». Edison mise sur le courant continu, Tesla sur le courant alternatif, qui se transporte sur de longues distances avec beaucoup moins de pertes. Allié à l’industriel George Westinghouse, Tesla l’emporte : nos réseaux électriques fonctionnent encore aujourd’hui en courant alternatif. Ses inventions sont fondamentales. Le moteur à induction, qu’il met au point dans les années 1880, entraîne toujours d’innombrables machines, du ventilateur à la voiture électrique. La bobine Tesla produit des éclairs spectaculaires de plusieurs mètres. Tesla rêve aussi d’une transmission d’énergie sans fil pour le monde entier et fait construire à Long Island la tour Wardenclyffe, un projet finalement abandonné faute d’argent. Aussi génial qu’il soit, il est piètre homme d’affaires. Excentrique, il souffre de troubles obsessionnels, redoute les microbes et prétend concevoir et tester des machines entières dans sa tête. Il parle plusieurs langues et possède une mémoire hors du commun. En 1943, Tesla meurt pauvre et seul dans une chambre d’hôtel de New York, entouré des pigeons qu’il nourrissait. Il devient ensuite une figure culte de l’inventeur, et l’unité d’induction magnétique, le tesla, porte son nom.

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Toutes les questions avec réponse

En quelle année Nikola Tesla est-il né ?

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1856

Il naît le 10 juillet 1856 à Smiljan, alors dans l’Empire d’Autriche, aujourd’hui en Croatie.

💡 Le saviez-vous ? Il émigre en 1884 aux États-Unis avec très peu d’argent en poche.

Quel type de courant Tesla défendait-il ?

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Le courant alternatif

Il se transporte sur de longues distances avec beaucoup moins de pertes.

💡 Le saviez-vous ? C’est grâce à cet avantage que le courant alternatif s’est imposé dans les réseaux du monde entier.

Contre qui Tesla a-t-il mené la « guerre des courants » ?

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Thomas Edison

Edison défendait le courant continu.

💡 Le saviez-vous ? Tesla a gagné la bataille technique, mais n’en a presque pas profité financièrement.

Quelle machine tournante Tesla a-t-il mise au point dans les années 1880 ?

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Le moteur à induction

Ce moteur à courant alternatif entraîne encore d’innombrables machines.

💡 Le saviez-vous ? On le retrouve aussi bien dans les ventilateurs que dans certaines voitures électriques.

Quel transformateur résonant à haute tension porte le nom de l’inventeur ?

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La bobine Tesla

Elle produit une très haute tension à haute fréquence et des éclairs spectaculaires.

💡 Le saviez-vous ? On la montre encore aujourd’hui dans des spectacles et des musées scientifiques.

À quel projet Tesla travaillait-il avec la tour Wardenclyffe ?

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La transmission d’énergie sans fil

Le projet fut abandonné faute de financement.

💡 Le saviez-vous ? La tour, construite à Long Island au début du XXe siècle, fut démolie en 1917.

Quelle unité du Système international, nommée d’après lui, mesure l’induction magnétique ?

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Tesla

Son symbole est T.

💡 Le saviez-vous ? Le constructeur automobile Tesla a lui aussi choisi ce nom en hommage à l’inventeur.

Dans quelles conditions Tesla est-il mort en 1943 ?

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Pauvre, à New York

Ce n’est qu’après sa mort qu’il est devenu une figure culte.

💡 Le saviez-vous ? Il est mort dans une chambre de l’hôtel New Yorker, malgré ses inventions géniales.

Portrait photographique de Nikola Tesla

Photo : Napoleon Sarony · Domaine public · Wikimedia Commons

Quel savant voit-on sur ce portrait ?

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Nikola Tesla

Inventeur visionnaire, Nikola Tesla a rendu possible l’alimentation électrique moderne grâce au courant alternatif.

💡 Le saviez-vous ? Bien que ses inventions aient changé le monde, il est mort pauvre dans une chambre d’hôtel new-yorkaise.

Dans quel village Nikola Tesla est-il né ?

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Smiljan

Il naît le 10 juillet 1856 à Smiljan, aujourd’hui en Croatie.

💡 Le saviez-vous ? Avant d’émigrer aux États-Unis, il a travaillé à Paris de 1882 à 1884 pour la Compagnie continentale Edison.

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