Océans et mers

Pacifique

Le Pacifique est le plus vaste océan du globe : sa superficie dépasse celle de toutes les terres émergées réunies. Il s’étend de l’Arctique à l’Antarctique et sépare les Amériques de l’Asie.

💡 Le saviez-vous ? Il couvre à lui seul environ un tiers de la surface de la Terre.

Atlantique

Il sépare les Amériques de l'Europe et de l'Afrique.

💡 Le saviez-vous ? L'expansion du plancher océanique éloigne lentement ses rives opposées.

Océan Indien

Il se trouve entre l'Afrique, l'Asie et l'Australie.

💡 Le saviez-vous ? Les vents de mousson ont rythmé les routes maritimes de cette région pendant des siècles.

Océan Arctique

L’océan Arctique, autour du pôle Nord, est le plus petit et le plus froid des océans. Une grande partie de sa surface reste couverte de banquise toute l’année.

💡 Le saviez-vous ? C’est aussi le moins profond des cinq océans.

Océan Austral

L’océan Austral entoure le continent antarctique et n’est considéré comme un océan à part entière que depuis peu. Ses courants froids influencent le climat de toute la planète.

💡 Le saviez-vous ? C’est le seul océan qui fait le tour complet de la Terre sans être interrompu par un continent.

cinq

Les océans forment en réalité une seule masse d’eau continue, que l’on divise en plusieurs bassins. On en compte aujourd’hui le plus souvent cinq : Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique et Austral.

💡 Le saviez-vous ? En 2021, National Geographic a reconnu officiellement l’océan Austral comme cinquième océan sur ses cartes.

Atlantique

L’Atlantique s’étend entre les Amériques d’un côté, l’Europe et l’Afrique de l’autre. La dorsale médio-atlantique qui le parcourt l’élargit de quelques centimètres chaque année.

💡 Le saviez-vous ? Son nom vient du titan Atlas de la mythologie grecque.

Pacifique

Le Pacifique sépare les Amériques de l’Asie. Il est bordé de volcans et de zones sismiques formant la « ceinture de feu ». C’est aussi l’océan le plus profond.

💡 Le saviez-vous ? Magellan l’a baptisé « Pacifique » en raison du temps calme rencontré lors de sa traversée.

Océan Indien

L’océan Indien touche l’Afrique, l’Asie et l’Australie, et c’est le plus chaud des grands océans. Il reste une route majeure du commerce entre l’Asie et l’Europe.

💡 Le saviez-vous ? C’est le seul des grands océans à porter le nom d’un pays.

Fosse des Mariannes

Cette fosse du Pacifique occidental descend jusqu'à près de onze kilomètres sous la surface.

💡 Le saviez-vous ? L'Everest pourrait y être entièrement immergé, avec encore de l'eau au-dessus de son sommet.

environ 71 %

L’eau recouvre bien plus de la moitié de notre planète, ce qui la fait paraître bleue depuis l’espace. L’immense majorité de cette eau est de l’eau de mer salée.

💡 Le saviez-vous ? Comme les mers occupent bien plus de place que les terres, on surnomme la Terre la « planète bleue ».

Mer Méditerranée

La Méditerranée est bordée par l’Europe, l’Afrique et l’Asie, et communique avec l’Atlantique par le détroit de Gibraltar. Sur ses rives sont nées de nombreuses civilisations antiques.

💡 Le saviez-vous ? Son nom signifie « mer au milieu des terres » : elle est presque entièrement entourée de continents.

Mer du Nord

La mer du Nord est une mer bordière de l’Atlantique, peu profonde, entre la Grande-Bretagne, la Scandinavie et le continent. C’est une zone importante de pêche et d’extraction de pétrole et de gaz.

💡 Le saviez-vous ? La mer des Wadden, sur ses côtes, découvre à marée basse et figure au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Manche

La Manche relie l’Atlantique à la mer du Nord. Large d’environ 33 kilomètres seulement au pas de Calais, c’est l’une des voies maritimes les plus fréquentées du monde.

💡 Le saviez-vous ? Depuis 1994, le tunnel sous la Manche permet de la traverser en train en une trentaine de minutes.

Mer Rouge

La mer Rouge sépare l’Afrique de la péninsule Arabique et communique avec la Méditerranée par le canal de Suez. Elle est réputée pour ses récifs coralliens très riches.

💡 Le saviez-vous ? C’est l’une des mers les plus chaudes et les plus salées du monde.

Mer Noire

La mer Noire, entre l’Europe et l’Asie, ne communique avec la Méditerranée que par d’étroits passages. De grands fleuves comme le Danube s’y jettent.

💡 Le saviez-vous ? Dans ses profondeurs, l’eau ne contient pas d’oxygène : seules certaines bactéries peuvent y vivre.

Mer des Caraïbes

La mer des Caraïbes s’étend entre l’Amérique centrale, l’Amérique du Sud et l’arc des Antilles. Destination touristique prisée, elle fut aussi le théâtre des célèbres pirates.

💡 Le saviez-vous ? Elle est réputée pour ses récifs coralliens et ses eaux d’un bleu turquoise éclatant.

Détroit de Gibraltar

Le détroit de Gibraltar, entre l’Espagne et le Maroc, relie l’Atlantique à la Méditerranée. C’est l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde.

💡 Le saviez-vous ? À son point le plus étroit, l’Europe et l’Afrique ne sont distantes que d’environ 14 kilomètres.

Mer Caspienne

La mer Caspienne, entre l’Europe et l’Asie, n’a aucune liaison avec l’océan. C’est le plus grand lac du monde, et ses fonds sont riches en pétrole.

💡 Le saviez-vous ? Malgré son nom de « mer », c’est au sens strict un lac.

Mer de Corail

La mer de Corail se trouve dans le Pacifique Sud, au large de la côte nord-est de l’Australie. Elle abrite la Grande Barrière, la plus grande structure vivante de la planète.

💡 Le saviez-vous ? La Grande Barrière s’étire sur plus de 2 000 kilomètres et se voit depuis l’espace.