12 questions · Littérature
Ovide naît en 43 avant notre ère à Sulmone, dans les Abruzzes. Sa famille lui permet de recevoir une formation soignée, notamment en rhétorique à Rome. Il commence une carrière juridique et administrative qui correspond aux attentes de son père, puis choisit la poésie. Ses textes amoureux le font connaître dans la société romaine. L’Art d’aimer adopte la forme d’un enseignement versifié de la séduction, en jouant avec les codes du manuel et les relations entre les amants. Les Métamorphoses rassemblent des récits de transformations en quinze livres. Le poème suit un parcours qui va de la création du monde à l’époque d’Ovide. Daphné devient un laurier pour échapper à Apollon. Narcisse s’éprend de son reflet, tandis qu’Écho l’aime sans retour. Icare ne respecte pas les conseils de Dédale : il s’approche du soleil, qui fait fondre la cire de ses ailes. Midas découvre que transformer chaque objet en or peut aussi l’empêcher de manger et de boire. Ces histoires donnent matière à de nombreuses œuvres littéraires et artistiques ultérieures. En l’an 8, Auguste relègue Ovide à Tomis, sur la mer Noire, dans l’actuelle Roumanie. Le poète conserve ses biens et sa citoyenneté, mais doit vivre loin de Rome. Il explique son sort par un poème et une erreur, sans rendre la seconde cause entièrement claire. Dans Les Tristes puis les Pontiques, l’éloignement, les demandes et les souvenirs deviennent la matière de lettres poétiques. La date de sa mort n’est pas certaine : elle est généralement placée vers l’an 17 ou 18. La photographie montre le monument réalisé par Ettore Ferrari à Constanța. Cette statue, installée en 1887, représente le poète debout, pensif, vêtu à l’antique. Une réplique est installée à Sulmone en 1925. Elle relie ainsi le lieu de naissance du poète à celui de sa relégation, bien des siècles après sa vie.
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Les Métamorphoses
Le récit va de la création du monde à l’époque de l’auteur, en passant notamment par la divinisation de César.
💡 Le saviez-vous ? Des peintres, des sculpteurs et des écrivains reprennent ensuite de nombreux épisodes de cette œuvre.
L’Art d’aimer
Le poète utilise la forme du manuel didactique pour traiter des relations amoureuses.
💡 Le saviez-vous ? Le lien entre cette œuvre et sa relégation est souvent discuté, mais ne résout pas à lui seul toutes les questions.
Un laurier
La transformation met fin à la poursuite de la nymphe par le dieu.
💡 Le saviez-vous ? Le Bernin représente cette métamorphose dans sa sculpture Apollon et Daphné.
Son propre reflet
Il découvre une apparence qui le fascine sans comprendre d’abord qu’elle est la sienne.
💡 Le saviez-vous ? La nymphe Écho éprouve pour lui un amour qui n’est pas partagé.
Il vole trop près du soleil
La chaleur fait fondre la cire qui maintient les plumes de ses ailes.
💡 Le saviez-vous ? Dédale lui avait recommandé de suivre une trajectoire entre les vagues et le ciel.
Tomis
La cité correspond à l’actuelle Constanța, en Roumanie. Le poète y écrit des œuvres liées à son éloignement de Rome.
💡 Le saviez-vous ? La relégation lui permet de conserver ses biens et sa citoyenneté ; elle ne doit pas être confondue avec toutes les autres peines d’exil.
Un poème et une erreur
Il résume sa situation par les mots latins carmen et error. La nature exacte de l’erreur reste discutée.
💡 Le saviez-vous ? Cette formule ne suffit pas à établir avec certitude tous les événements qui ont conduit à la décision.
Les Tristes
Les textes prennent souvent la forme de lettres poétiques adressées à Rome et à des proches.
💡 Le saviez-vous ? Ovide écrit aussi les Pontiques pendant cette période.
Or
La nourriture et la boisson subissent elles aussi la transformation, ce qui rend ce don dangereux.
💡 Le saviez-vous ? Midas doit finalement renoncer au pouvoir qu’il avait demandé.
Sulmone
Son nom antique est Sulmo ; la ville est appelée Sulmona en italien.
💡 Le saviez-vous ? Une réplique du monument de Constanța est installée dans cette ville en 1925.
Carrière juridique et administrative
Il reçoit une formation en rhétorique et exerce notamment des fonctions judiciaires.
💡 Le saviez-vous ? Ses propres écrits racontent sa préférence pour les vers ; cela ne constitue pas un inventaire indépendant de toute sa jeunesse.
Photo : Kurt Wichmann · CC BY 3.0 · Wikimedia Commons
Ovide
Le monument d’Ettore Ferrari se trouve à Constanța, l’ancienne Tomis. La photographie montre une statue moderne, pas un portrait réalisé du vivant du poète.
💡 Le saviez-vous ? Le monument est installé en 1887 ; une réplique rejoint Sulmone en 1925.
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