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Papillomavirus (HPV)

7 questions · Santé et médecine

Les papillomavirus humains, ou HPV, comptent parmi les agents sexuellement transmissibles les plus répandus : la plupart des gens en contractent un au cours de leur vie, souvent sans jamais s’en apercevoir. Ils se transmettent par voie sexuelle, et un simple contact intime peau contre peau suffit. Il en existe de très nombreux types. La plupart sont inoffensifs ou ne provoquent que des verrues, comme les condylomes de la région génitale. Quelques types sont pourtant dangereux, car ils peuvent provoquer un cancer au bout de nombreuses années : avant tout le cancer du col de l’utérus, l’un des cancers les plus fréquents chez la femme dans le monde, mais aussi des cancers de l’anus, du pénis ou de la gorge. Le chercheur allemand Harald zur Hausen a mis en évidence ce lien et a reçu pour cela le prix Nobel de médecine 2008, qu’il partage avec les Français Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, récompensés pour la découverte du VIH. De cette découverte est né l’un des grands succès de la prévention moderne : une vaccination contre les types de HPV les plus dangereux. Elle protège contre des cancers, ce que très peu de vaccins font aussi directement. Elle est plus efficace avant le début de la vie sexuelle : en France, elle est recommandée aux filles et aux garçons de 11 à 14 ans, avec un rattrapage possible, et depuis la rentrée 2023 une campagne gratuite est proposée au collège aux élèves de cinquième. Le dépistage régulier du col de l’utérus complète la protection, car il repère les lésions bien avant qu’un cancer ne se forme.

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4 questions sur 7 avec réponse

Que signifie le sigle HPV ?

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Papillomavirus humains

Il en existe de très nombreux types.

💡 Le saviez-vous ? La plupart des gens en contractent au cours de leur vie ; on emploie aussi le sigle français VPH.

Comment les papillomavirus génitaux se transmettent-ils ?

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Par voie sexuelle

Ils font partie des agents sexuellement transmissibles les plus fréquents.

💡 Le saviez-vous ? Un contact peau contre peau suffit ; le préservatif ne protège donc qu’en partie.

Quelle lésion bénigne de la peau de nombreux types de HPV provoquent-ils ?

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Des verrues

Dans la région génitale, on les appelle condylomes.

💡 Le saviez-vous ? La plupart des types de HPV sont bénins.

Quelle tumeur maligne certains types de HPV peuvent-ils provoquer, souvent après des années ?

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Le cancer du col de l’utérus

Il compte parmi les cancers les plus fréquents chez la femme dans le monde.

💡 Le saviez-vous ? D’autres cancers peuvent aussi apparaître : anus, pénis, gorge.

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