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Prix Nobel : lauréats célèbres
14 questions · Sciences
Depuis 1901, les prix voulus par Alfred Nobel distinguent chaque année ceux qui ont « apporté le plus grand bénéfice à l’humanité ». Certains lauréats sont devenus de véritables légendes. Marie Curie, d’abord, première femme récompensée : prix de physique en 1903 pour la radioactivité, puis de chimie en 1911 pour la découverte du polonium et du radium. Elle reste la seule personne couronnée dans deux sciences différentes. Albert Einstein, lui, reçoit le prix de physique 1921, non pour la relativité, jugée trop controversée, mais pour l’effet photoélectrique. En 1945, Alexander Fleming partage le prix de médecine avec Howard Florey et Ernst Boris Chain pour la pénicilline.
Le prix de la paix a son propre panthéon : Martin Luther King en 1964 pour son combat non violent contre la ségrégation, Nelson Mandela en 1993, aux côtés de Frederik de Klerk, pour la fin pacifique de l’apartheid, Malala Yousafzai en 2014, à seulement 17 ans, plus jeune lauréate de l’histoire. Barack Obama le reçoit en 2009, quelques mois après son arrivée à la Maison-Blanche. Le Comité international de la Croix-Rouge, lui, l’a obtenu trois fois. Grand absent : Mahatma Gandhi, nommé à plusieurs reprises mais jamais primé.
Quelques records encore : Linus Pauling est le seul à avoir reçu deux prix non partagés (chimie, puis paix), John Bardeen le seul double lauréat en physique. Ernest Rutherford, physicien couronné en chimie, s’amusait de sa « transmutation ». En littérature, Thomas Mann est récompensé en 1929 pour Les Buddenbrook, et Bob Dylan crée la surprise en 2016. Le tout premier prix de littérature, en 1901, était revenu à un Français, le poète Sully Prudhomme.
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