Reconnaître les conifères

Épicéa

L’épicéa commun est le conifère le plus répandu des forêts de montagne d’Europe. Ses longs cônes pendants tombent entiers au sol une fois les graines libérées.

💡 Le saviez-vous ? Beaucoup des « pommes de pin » ramassées en forêt de montagne sont en réalité des cônes d’épicéa.

Sapin

Le sapin blanc porte ses cônes dressés comme des bougies au sommet de la couronne. À maturité, les écailles tombent une à une et seul l’axe du cône reste sur la branche.

💡 Le saviez-vous ? C’est pour cela qu’on ne trouve presque jamais de cône de sapin entier au sol.

Pin

Le pin sylvestre forme des cônes courts et ovoïdes dont les écailles ligneuses s’ouvrent par temps sec et se referment à l’humidité.

💡 Le saviez-vous ? Cette réaction à l’humidité fait des pommes de pin un petit baromètre naturel.

Mélèze

Le mélèze d’Europe porte de petits cônes dressés qui restent accrochés aux rameaux plusieurs années après avoir libéré leurs graines.

💡 Le saviez-vous ? En automne, ses aiguilles virent au jaune d’or et colorent des versants entiers des Alpes.

Douglas

Originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord, le douglas est aujourd’hui très planté en France, notamment dans le Massif central. Ses cônes pendants laissent dépasser des bractées à trois pointes.

💡 Le saviez-vous ? Une légende amérindienne raconte que ces bractées sont les pattes arrière et la queue de souris qui se sont cachées dans les cônes pour échapper à un incendie.

Épicéa

Les aiguilles de l’épicéa sont disposées tout autour du rameau. Quand elles tombent, les petits coussinets restent et rendent la branche râpeuse.

💡 Le saviez-vous ? Le sapin de Noël vendu en France est souvent un épicéa, qui perd vite ses aiguilles, ou un sapin de Nordmann, qui les garde.

Sapin

Les aiguilles du sapin blanc sont plates, souples et ne piquent pas. Elles s’attachent au rameau par une petite base en forme de ventouse.

💡 Le saviez-vous ? Pour distinguer à tâtons les deux arbres : le sapin ne pique pas, l’épicéa pique.

Pin

Le pin sylvestre porte des aiguilles bleu-vert, souvent un peu tordues, longues de quatre à sept centimètres.

💡 Le saviez-vous ? D’autres pins les groupent autrement : par trois ou par cinq, comme le pin cembro des Alpes.

Mélèze

Les aiguilles tendres du mélèze sont réunies en rosettes sur de courts rameaux. Elles jaunissent à l’automne avant de tomber.

💡 Le saviez-vous ? C’est le seul conifère indigène d’Europe à perdre ses aiguilles en hiver.

If

L’if a des aiguilles plates et souples, vert foncé dessus et plus claires dessous, disposées sur deux rangs. Presque toute la plante est très toxique.

💡 Le saviez-vous ? Il peut vivre plus de mille ans ; les ifs du cimetière de La Haye-de-Routot, en Normandie, sont réputés plus que millénaires.

Genévrier

Le genévrier commun est un arbuste aux aiguilles raides et très piquantes, marquées d’une bande blanche sur le dessus.

💡 Le saviez-vous ? Ses « baies » aromatisent la choucroute et donnent son goût au gin.

Thuya

Le thuya occidental, originaire d’Amérique du Nord, a des rameaux aplatis couverts de minuscules feuilles en écailles. Froissés, ils dégagent une odeur forte et fruitée.

💡 Le saviez-vous ? On le surnomme « arbre de vie » ; c’est l’un des arbustes de haie les plus plantés dans les jardins.

Épicéa

Jeune, l’écorce de l’épicéa est lisse ; avec l’âge, elle devient brun rougeâtre et s’écaille en petites plaques rondes et minces.

💡 Le saviez-vous ? Son bois clair et résonnant sert à fabriquer les tables d’harmonie des violons et des guitares.

Sapin

Le sapin blanc doit son nom à son écorce lisse, gris clair à reflets argentés, qui ne se crevasse qu’avec l’âge, en petites plaques.

💡 Le saviez-vous ? Le Jura et les Vosges abritent de grandes sapinières, comme la forêt de la Joux, l’une des plus belles de France.

Pin

En bas du tronc, l’écorce du pin sylvestre est épaisse, gris-brun et crevassée ; plus haut, elle devient fine, orangée et s’exfolie en lamelles.

💡 Le saviez-vous ? Cette couleur saumon des cimes permet de le reconnaître de loin dans une forêt.

Mélèze

L’écorce du mélèze est épaisse et profondément crevassée en plaques ; dans les fentes apparaît une couleur brun rouge.

💡 Le saviez-vous ? Son bois riche en résine résiste très bien aux intempéries : on en fait des bardeaux et des chalets.

If

La graine de l’if est entourée d’une enveloppe charnue rouge vif, l’arille, ouverte au sommet comme une petite coupe.

💡 Le saviez-vous ? L’arille est la seule partie non toxique de l’if : la graine qu’elle entoure est, elle, très toxique.

Genévrier

Les « baies » du genévrier sont des cônes charnus dont les écailles se sont soudées. Elles mettent deux à trois ans à mûrir, passant du vert au bleu-noir.

💡 Le saviez-vous ? Le mot « gin » vient du néerlandais « jenever », lui-même issu du français « genièvre ».