12 questions · Nature
Façonnées par le feu, la pression et le temps, les roches sont les briques de l’écorce terrestre, et la France en offre un véritable musée à ciel ouvert. Ce paquet propose de les reconnaître à leur couleur, à leur grain et à leur structure. Les roches magmatiques naissent de la lave ou du magma. Le granite, formé en profondeur, mêle quartz, feldspath et mica en grains mouchetés, comme sur la côte de granit rose de Ploumanac’h. Le basalte, sombre, coule des volcans et se fige parfois en colonnes hexagonales. L’obsidienne est une lave refroidie si vite qu’elle est devenue verre, tandis que la pierre ponce, criblée de bulles, est si légère qu’elle flotte. Le tuf volcanique, fait de cendres consolidées, se taille facilement et a servi à bâtir de nombreux monuments antiques. Les roches sédimentaires se forment par dépôts successifs. Le grès est fait de grains de sable cimentés, comme le grès rose des Vosges de la cathédrale de Strasbourg. Le calcaire provient souvent d’anciens fonds marins et abrite des grottes à stalactites comme le gouffre de Padirac. Le conglomérat, aussi appelé poudingue, rassemble des galets arrondis soudés entre eux. Les roches métamorphiques, enfin, sont des roches transformées par la chaleur et la pression : le calcaire devient marbre, celui de Carrare dans lequel Michel-Ange a taillé son « David » ; le grès devient quartzite, très dur ; le gneiss se reconnaît à ses bandes claires et sombres, et l’ardoise se fend en fines plaques qui couvrent les toits, notamment autour d’Angers.
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Quelle roche est-ce ?
Photo : Zimbres · CC BY-SA 2.0 br · Wikimedia Commons
Granite
Le granite est une roche magmatique dure, formée en profondeur, composée de quartz, de feldspath et de mica.
💡 Le saviez-vous ? On le reconnaît à ses grains clairs et sombres mouchetés ; en Bretagne, le granite rose de Ploumanac’h est célèbre.
Photo : Amcyrus2012 · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Basalte
Le basalte est une roche volcanique sombre qui forme souvent des colonnes hexagonales.
💡 Le saviez-vous ? Le fond des océans est en grande partie fait de basalte ; la Chaussée des Géants, en Irlande du Nord, en est l’exemple le plus célèbre.
Photo : Titus Tscharntke · Domaine public · Wikimedia Commons
Marbre
Le marbre naît du calcaire transformé par la chaleur et la pression ; il est le plus souvent blanc.
💡 Le saviez-vous ? Le « David » de Michel-Ange est taillé dans le marbre de Carrare.
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Photo : Darla Sondrol · CC0 · Wikimedia Commons
Grès
Le grès est formé de grains de sable cimentés ; il est souvent jaunâtre à rougeâtre.
💡 Le saviez-vous ? Châteaux, églises et villes entières sont bâtis en grès, comme la cathédrale de Strasbourg, en grès rose des Vosges.
Photo : Ingolfson · Domaine public · Wikimedia Commons
Calcaire
Le calcaire est surtout composé de carbonate de calcium et provient souvent de dépôts marins.
💡 Le saviez-vous ? Les grottes à stalactites se creusent dans le calcaire, comme le gouffre de Padirac, dans le Lot.
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Photo : Dexter Perkins · CC0 · Wikimedia Commons
Ardoise
L’ardoise se fend en plaques fines et planes et sert à couvrir les toits.
💡 Le saviez-vous ? Autrefois, les écoliers écrivaient sur une ardoise ; près d’Angers, les ardoisières de Trélazé ont couvert des toits dans toute la France.
Photo : The High Fin Sperm Whale · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Obsidienne
L’obsidienne est une lave refroidie si vite qu’elle a l’aspect du verre ; souvent d’un noir profond, elle présente des arêtes tranchantes.
💡 Le saviez-vous ? Dès l’âge de pierre, on en tirait des lames tranchantes comme des rasoirs.
Photo : Mauro Cateb · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Pierre ponce
La pierre ponce est si poreuse et légère qu’elle flotte sur l’eau.
💡 Le saviez-vous ? On s’en sert pour poncer la corne des pieds.
Photo : James St. John · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Gneiss
Le gneiss est une roche métamorphique au rubanement typique, en bandes claires et sombres.
💡 Le saviez-vous ? Il se forme en profondeur, sous une forte chaleur et une forte pression.
Photo : Jstuby · CC0 · Wikimedia Commons
Tuf volcanique
Le tuf volcanique naît de cendres volcaniques consolidées ; il est tendre et facile à tailler.
💡 Le saviez-vous ? De nombreux monuments antiques sont en tuf, à commencer par les premiers remparts de Rome.
Photo : James St. John · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Conglomérat
Un conglomérat est fait de galets arrondis cimentés entre eux.
💡 Le saviez-vous ? Il ressemble à du béton pétrifié ; quand ses galets sont bien ronds, on l’appelle aussi poudingue.
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Photo : James St. John · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Quartzite
Le quartzite est une roche très dure qui naît du grès sous l’effet de la pression.
💡 Le saviez-vous ? Il est composé presque uniquement de quartz.
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