19 questions · Art
Rembrandt Harmenszoon van Rijn naît à Leyde, dans les Pays-Bas, au début du XVIIe siècle. L’année 1606 est traditionnellement retenue, mais 1607 est également discutée. Il se forme auprès de peintres locaux, puis travaille avec Pieter Lastman à Amsterdam. Après ses débuts à Leyde, il s’établit dans cette grande ville commerçante. Les commandes de portraits et de scènes historiques contribuent à sa reconnaissance dans un milieu artistique particulièrement actif. Le clair-obscur occupe une place importante dans son travail. Les contrastes entre zones éclairées et ombres guident le regard vers les visages, les gestes ou certains objets. Rembrandt n’invente pas ce procédé, mais lui donne des usages variés dans ses peintures et ses estampes. La Leçon d’anatomie du docteur Tulp et La Ronde de nuit montrent aussi son intérêt pour les portraits collectifs. Dans cette dernière œuvre, achevée en 1642, une compagnie de miliciens apparaît organisée autour de mouvements et de regards différents. Pendant plusieurs décennies, il peint, dessine et grave son propre visage. Ces autoportraits présentent des variations de costume, d’expression et de technique, autant qu’une évolution liée à l’âge. Leur nombre dépend des œuvres et des attributions retenues ; il faut distinguer les tableaux des dessins et des gravures. Ses autres sujets comprennent des scènes bibliques, des récits mythologiques et des portraits. Danaé, La Fiancée juive et Le Retour du fils prodigue appartiennent à des moments différents de cette production. Sa vie comprend des deuils et des difficultés financières. Saskia meurt en 1642 ; en 1656, une procédure de cessation de biens conduit à la vente de sa maison et de sa collection. Rembrandt poursuit pourtant son activité et réalise encore des commandes, notamment le portrait des responsables de la guilde des drapiers. Son fils Titus meurt en 1668. Rembrandt meurt à Amsterdam le 4 octobre 1669 et est enterré dans la Westerkerk. Les œuvres de ses dernières années témoignent d’une recherche artistique qui continue au-delà de ses succès initiaux.
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Quelle œuvre est représentée ici ?
Les Pays-Bas
Il naît à Leyde et développe ensuite une grande partie de sa carrière à Amsterdam, dans les Pays-Bas du XVIIe siècle.
💡 Le saviez-vous ? La prospérité du commerce néerlandais favorise certaines commandes artistiques. Elle ne signifie pas que tous les artistes ou tous les habitants vivent dans l’aisance.
Le clair-obscur
Le clair-obscur crée un contraste entre les zones de lumière et les ombres. Rembrandt l’utilise pour mettre en valeur les visages, les gestes et certaines parties de la scène.
💡 Le saviez-vous ? Ce procédé n’appartient pas au seul Rembrandt. D’autres peintres l’emploient, avec des effets et des intentions différents.
La Ronde de nuit
Il s’agit d’un portrait collectif de miliciens d’Amsterdam, représentés avec des gestes et une organisation plus animés qu’une simple rangée de figures.
💡 Le saviez-vous ? Le titre courant est postérieur à la création du tableau. L’assombrissement de sa surface a contribué à l’impression d’une scène nocturne.
Des autoportraits
Il réalise des autoportraits peints, dessinés et gravés pendant plusieurs décennies. Ces œuvres montrent des variations d’âge, de costume, d’expression et de technique.
💡 Le saviez-vous ? Le nombre dépend des techniques retenues et des attributions. Les autoportraits peints ne représentent pas à eux seuls une centaine de tableaux.
Une cessation de paiements
Confronté à des difficultés financières, il cède ses biens dans le cadre d’une procédure de cessation de biens. Sa maison et sa collection sont vendues.
💡 Le saviez-vous ? Ses difficultés ne résument pas toute sa carrière tardive. Il continue à travailler et reçoit encore des commandes.
1669
Il meurt à Amsterdam le 4 octobre 1669. Il est enterré dans la Westerkerk.
💡 Le saviez-vous ? Son fils Titus meurt l’année précédente. La description de ses dernières années ne doit pas confondre difficultés financières et absence complète de travail.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
La Ronde de nuit
Achevé en 1642, ce portrait collectif représente une compagnie de miliciens d’Amsterdam. Il est conservé au Rijksmuseum.
💡 Le saviez-vous ? Une partie de la toile est découpée en 1715 pour l’adapter à son nouvel emplacement. Des copies anciennes permettent d’étudier la composition avant cette réduction.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
La Leçon d’anatomie du docteur Tulp
Peint en 1632, ce portrait de groupe représente Nicolaes Tulp lors d’une démonstration anatomique. Il est conservé au Mauritshuis à La Haye.
💡 Le saviez-vous ? Les figures se regroupent autour du corps et du geste de l’enseignant. Ce tableau appartient au début de la carrière amstellodamoise de Rembrandt.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
La Fiancée juive
Peint dans les dernières années de la carrière de Rembrandt, ce tableau montre un couple dont les gestes évoquent une relation affectueuse. Il est conservé au Rijksmuseum.
💡 Le saviez-vous ? Le titre courant ne permet pas d’identifier avec certitude les modèles. Le couple a notamment été rapproché des figures bibliques d’Isaac et de Rebecca.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Le Christ dans la tempête sur la mer de Galilée
Peint en 1633, ce tableau représente Jésus et ses disciples dans une embarcation secouée par une tempête.
💡 Le saviez-vous ? Il est volé au musée Isabella-Stewart-Gardner de Boston en 1990. Son histoire récente doit être distinguée de la scène biblique représentée.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Le Retour du fils prodigue
Peint vers 1668, ce tableau représente le père accueillant son fils à genoux. Il est conservé à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.
💡 Le saviez-vous ? La différence d’apparence entre les deux mains du père a suscité des lectures symboliques. Elle ne prouve pas une intention explicitement documentée par Rembrandt.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Danaé
Commencée en 1636 puis remaniée, cette peinture représente Danaé dans une scène mythologique. Elle est conservée à l’Ermitage.
💡 Le saviez-vous ? Le tableau est gravement endommagé par une attaque à l’acide en 1985, puis restauré. Son état actuel résulte aussi de cette histoire matérielle.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Le Festin de Balthazar
Peint vers 1636 à 1638, ce tableau représente un roi surpris par une inscription apparue sur un mur pendant un banquet. Il est conservé à la National Gallery de Londres.
💡 Le saviez-vous ? Le sujet vient du Livre de Daniel. L’inscription hébraïque et sa disposition ont fait l’objet d’études ; il ne suffit pas de la déclarer parfaitement correcte.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Aristote contemplant le buste d’Homère
Peint en 1653 pour le collectionneur Antonio Ruffo, ce tableau représente Aristote posant une main sur un buste d’Homère. Il est conservé au Metropolitan Museum of Art.
💡 Le saviez-vous ? La chaîne portée par le philosophe et le buste du poète invitent à réfléchir aux rapports entre prestige matériel, pensée et création.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Le Syndic de la guilde des drapiers
Achevé en 1662, ce portrait collectif représente des responsables de la qualité des draps, accompagnés d’un serviteur. Il est conservé au Rijksmuseum.
💡 Le saviez-vous ? Les regards et les postures donnent l’impression que leur réunion vient d’être interrompue. Le tableau comprend six figures, et non cinq hommes au total.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Bethsabée au bain tenant la lettre de David
Peint en 1654, ce tableau représente Bethsabée pendant sa toilette, avec une lettre à la main. Il est conservé au musée du Louvre.
💡 Le saviez-vous ? Hendrickje Stoffels est traditionnellement considérée comme le modèle. Cette identification ne permet pas de transformer la scène biblique en récit certain de sa vie.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Moïse brisant les Tables de la Loi
Peint en 1659, ce tableau représente Moïse levant les tables contenant les commandements. Il est conservé à la Gemäldegalerie de Berlin.
💡 Le saviez-vous ? Le geste concentre la tension du récit biblique. Les interprétations portent aussi sur le moment exact de l’action choisi par le peintre.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Le Couple heureux
Peint vers 1635 ou 1636, ce tableau représente Rembrandt et Saskia dans une scène associée à la parabole du fils prodigue. Il est conservé à Dresde.
💡 Le saviez-vous ? Il ne s’agit pas simplement d’un souvenir de repas conjugal. Les personnages prennent place dans une mise en scène liée à un récit biblique.
Rembrandt · Domaine public · Wikimedia Commons
Rembrandt
Rembrandt Harmenszoon van Rijn est un peintre, dessinateur et graveur néerlandais. Il réalise de nombreux autoportraits pendant sa carrière.
💡 Le saviez-vous ? Le tableau de Kenwood le montre avec sa palette et ses pinceaux. Un autre autoportrait le représente en apôtre Paul.
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