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Richard Cœur de Lion
9 questions · Histoire
Richard Ier naît à Oxford en 1157 et devient roi d’Angleterre en 1189. Son surnom, Cœur de Lion, nourrit l’image d’un souverain courageux et guerrier. Il possède aussi des territoires sur le continent et évolue dans un milieu où le français occupe une place importante. Sa réputation de roi chevalier ne résume ni la violence de ses campagnes ni les contraintes de son gouvernement.
Il participe à la troisième croisade pour tenter de reprendre Jérusalem. Il affronte les forces de Saladin et obtient des succès militaires, sans reconquérir la ville. Un accord permet aux pèlerins chrétiens de se rendre dans les lieux saints. La rivalité entre les deux chefs donne ensuite naissance à des récits qui idéalisent parfois leur respect mutuel.
Sur le chemin du retour, Richard est capturé dans les territoires du duc Léopold V d’Autriche. Il est ensuite remis à l’empereur Henri VI. Sa libération nécessite une très lourde rançon. L’accord prévoit cent cinquante mille marcs d’argent, une somme considérable, réunie au moyen de prélèvements et de contributions. La légende de Blondel, le chanteur qui aurait retrouvé son roi, appartient à la mémoire romanesque de cette captivité.
Richard passe seulement quelques mois en Angleterre pendant ses dix années de règne. Les récits de Robin des Bois lui donnent souvent le rôle d’un roi légitime absent, opposé à son frère Jean, mais ces histoires ne sont pas des témoignages directs de son gouvernement. En 1199, il est blessé par un carreau d’arbalète pendant le siège de Châlus. Il meurt des suites de la blessure le 6 avril, à quarante et un ans. La vie du roi mêle ainsi une puissance réelle et des traditions littéraires qu’il faut distinguer.
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