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Robert Falcon Scott
10 questions · Histoire
Robert Falcon Scott naît en 1868 à Devonport, en Angleterre. Officier de la Royal Navy, il dirige des expéditions en Antarctique qui associent exploration géographique et recherches scientifiques. Son nom est surtout lié au voyage de la Terra Nova et à la marche vers le pôle Sud.
Le 17 janvier 1912, Scott et quatre compagnons atteignent le pôle Sud géographique. Ils y découvrent la tente et les traces laissées par l’équipe de Roald Amundsen, arrivée le 14 décembre précédent. La déception n’efface pas leur longue marche. Le retour exige encore de franchir des centaines de kilomètres, avec une fatigue croissante, des difficultés de ravitaillement et des conditions météorologiques très dures.
Les cinq hommes meurent au cours du retour, mais pas tous au même endroit ni au même moment. Edgar Evans meurt en février ; Lawrence Oates quitte ensuite la tente en mars. Les trois derniers, Scott, Edward Wilson et Henry Bowers, meurent dans leur camp, à une distance encore importante du dépôt qui pourrait leur offrir des vivres. La dernière entrée du journal de Scott porte la date du 29 mars 1912.
Une équipe de recherche retrouve leur tente et leurs écrits plusieurs mois plus tard. Les journaux publiés contribuent à faire de Scott un héros tragique dans la mémoire britannique. Les historiens examinent aussi les choix de préparation, les moyens de transport et les circonstances de l’expédition. Ce parcours distingue la portée scientifique du voyage, l’arrivée après Amundsen et l’histoire précise du groupe du pôle, sans confondre celui-ci avec tous les membres de l’expédition.
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