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Rougeole
10 questions · Santé et médecine
La rougeole compte parmi les maladies les plus contagieuses qui existent : dans un entourage non protégé, un seul malade peut en contaminer une douzaine d’autres. Elle est due au virus de la rougeole, qui se transmet par voie aérienne, par de fines gouttelettes capables de flotter longtemps dans une pièce. Après quelques jours de fièvre, de rhume et de conjonctivite apparaissent dans la bouche les taches de Koplik, de petits points blancs, puis une éruption rouge qui descend du visage vers tout le corps.
On l’a longtemps prise pour une maladie infantile bénigne. Elle est pourtant dangereuse : pneumonies, otites, parfois encéphalite aiguë, et des années plus tard une encéphalite mortelle, la panencéphalite sclérosante subaiguë. L’infection affaiblit en outre la mémoire immunitaire et rend plus vulnérable à d’autres microbes.
Un vaccin efficace existe depuis les années 1960, le plus souvent sous la forme du vaccin ROR contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. En France, il fait partie des vaccinations obligatoires du nourrisson, et la rougeole est une maladie à déclaration obligatoire. Comme le virus est extrêmement contagieux, environ 95 % de la population doit être vaccinée pour empêcher les flambées. La vaste épidémie française de 2008 à 2012 l’a rappelé : dès que la couverture baisse, la rougeole revient, alors qu’elle pourrait être éliminée comme la variole.
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