12 questions · Société et quotidien
Il existe un savoir qui ne sert à presque rien dans la vie de tous les jours, et c’est justement pour cela qu’il fait merveille au dîner suivant. Saviez-vous que certains aliments ne se gâtent jamais, ou qu’un animal possède plusieurs cœurs ? Ce paquet rassemble des anecdotes étonnantes, idéales pour briller en société. On y apprend pourquoi le miel se conserve presque éternellement, au point qu’on en aurait retrouvé dans des tombes de pharaons, et pourquoi la banane est, pour les botanistes, une baie qui pousse sur une herbe géante. La baleine bleue détient le record du plus gros cœur du règne animal, tandis que la pieuvre en possède trois. Les flamants, eux, doivent leur couleur rose à leur alimentation, riche en petits crustacés et en algues. Plus près de chez nous, la tour Eiffel gagne une quinzaine de centimètres lors des grosses chaleurs, car le métal se dilate. On découvrira aussi qu’une vieille légende sur le cancanement du canard, prétendument sans écho, a été démentie par des scientifiques, et que l’escargot peut rester des années en vie ralentie au fond de sa coquille. Côté langage, le mot anglais « set » a longtemps été celui qui comptait le plus de sens dans le grand dictionnaire d’Oxford. À table, l’arachide se révèle être non pas une noix mais une légumineuse, cousine du haricot. Dans les prés, les vaches nouent de véritables amitiés, et chacun peut vérifier qu’il est presque impossible de garder les yeux ouverts en éternuant. Autant de curiosités qui ne servent à rien, sinon à rendre le monde un peu plus merveilleux.
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Miel
Sa très faible teneur en eau et son acidité empêchent les bactéries de se développer.
💡 Le saviez-vous ? Il peut cristalliser avec le temps, mais il ne se gâte pratiquement pas.
Banane
Le bananier n’a pas de tronc ligneux : c’est l’une des plus grandes plantes herbacées du monde.
💡 Le saviez-vous ? À l’inverse, la fraise n’est pas une vraie baie pour les botanistes.
Baleine bleue
Le cœur d’une baleine bleue échouée au Canada, conservé par un musée, pesait environ 180 kilogrammes.
💡 Le saviez-vous ? La baleine bleue est le plus grand animal ayant jamais vécu sur Terre.
Trois
Deux cœurs envoient le sang vers les branchies, le troisième le fait circuler dans le reste du corps.
💡 Le saviez-vous ? Son sang est en outre bleu, car il transporte l’oxygène grâce à un pigment à base de cuivre.
De leur alimentation
Les pigments caroténoïdes contenus dans leur nourriture colorent leurs plumes.
💡 Le saviez-vous ? Sans cette alimentation, leur plumage pâlirait jusqu’au blanc grisâtre.
15 centimètres
Le fer puddlé dont elle est faite se dilate avec la chaleur.
💡 Le saviez-vous ? En hiver, le froid la fait au contraire légèrement rapetisser.
Le cancanement du canard
Des chercheurs de l’université de Salford, en Angleterre, ont démontré en 2003 que ce cri produit un écho.
💡 Le saviez-vous ? Cet écho se confond simplement avec le cri lui-même, ce qui le rend difficile à distinguer.
L’escargot
Par temps sec, certains escargots terrestres s’enferment dans leur coquille et entrent en vie ralentie.
💡 Le saviez-vous ? Au XIXe siècle, un escargot du désert collé sur un carton du British Museum se serait réveillé après environ quatre ans.
Set
Il peut être nom, verbe ou adjectif.
💡 Le saviez-vous ? Depuis, « run » lui a ravi la première place : la nouvelle édition du dictionnaire d’Oxford lui attribue plus de 600 sens.
Légumineuses
Ses fleurs fécondées s’enfoncent dans le sol, où les gousses mûrissent sous terre.
💡 Le saviez-vous ? D’où son autre nom courant : la cacahuète n’est donc pas une noix.
Des amitiés
Séparées de leur compagne préférée, elles montrent davantage de signes de stress.
💡 Le saviez-vous ? Les vaches sont des animaux très sociables.
Garder les yeux ouverts
Le réflexe de l’éternuement fait se fermer les paupières de façon automatique.
💡 Le saviez-vous ? La raison exacte de ce réflexe n’est pas encore totalement élucidée.
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