10 questions · Société et quotidien
Steffi Graf naît le 14 juin 1969 à Mannheim et grandit à Brühl, dans le Bade-Wurtemberg. Toute petite, elle tape déjà la balle avec une raquette raccourcie dans le salon familial. Son père Peter repère très tôt ce talent hors norme et l’encadre sans relâche. À 13 ans à peine, elle devient professionnelle ; quelques saisons plus tard, elle domine le tennis mondial comme presque aucune joueuse avant elle. C’est à Paris que tout commence vraiment : en 1987, à 17 ans, elle remporte Roland-Garros, son premier titre du Grand Chelem. L’année suivante, elle réalise un exploit resté unique dans le tennis valide : le Golden Slam. En 1988, elle gagne l’Open d’Australie, Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open, puis la médaille d’or olympique à Séoul. Au total, elle soulève 22 titres du Grand Chelem en simple, dont six à Roland-Garros, et passe 377 semaines à la première place mondiale, un record chez les femmes. Seul Novak Djokovic, chez les hommes, l’a dépassée en 2021. Son arme favorite est un coup droit d’une puissance redoutée, qui lui vaut le surnom de « Fräulein Forehand ». S’y ajoutent un jeu de jambes fulgurant et des nerfs d’acier dans les moments décisifs. Avec Boris Becker, elle déclenche en Allemagne un véritable engouement pour le tennis dans les années 1980. En 1999, elle remporte une dernière fois Roland-Garros face à Martina Hingis, puis met fin à sa carrière à 30 ans, au sommet de son art. Deux ans plus tard, elle épouse Andre Agassi, autre légende du tennis ; le couple vit à Las Vegas et compte parmi les plus titrés de l’histoire du sport.
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Golden Slam
En tennis valide, aucune joueuse ni aucun joueur n’a réussi cette combinaison en simple, ni avant ni après elle.
💡 Le saviez-vous ? En 1988, Graf remporte l’Open d’Australie, Roland-Garros, Wimbledon, l’US Open et l’or olympique à Séoul. Seuls des joueurs de tennis en fauteuil, comme Diede de Groot et Dylan Alcott en 2021, ont depuis réalisé un Golden Slam.
22
Elle compte ainsi parmi les joueuses les plus titrées de l’histoire.
💡 Le saviez-vous ? Avec 22 titres du Grand Chelem, dont sept Wimbledon et six Roland-Garros, Graf se place derrière Margaret Court (24) et Serena Williams (23).
Tennis
Elle est considérée comme la sportive allemande la plus titrée.
💡 Le saviez-vous ? Pendant des années, Graf a dominé le tennis féminin grâce à son coup droit redouté et à la vitesse de ses déplacements.
Fräulein Forehand
Son coup droit dévastateur a valu à Graf ce surnom respectueux, mi-allemand mi-anglais.
💡 Le saviez-vous ? À ce coup droit s’ajoutaient des jambes ultrarapides et un sang-froid glacial en compétition.
Record de semaines au rang de numéro un
Pendant des années, elle a dominé le tennis féminin.
💡 Le saviez-vous ? Graf a passé au total 377 semaines en tête du classement mondial : un record toujours inégalé chez les femmes. Chez les hommes, seul Novak Djokovic l’a dépassée, en 2021.
Allemagne
Née en 1969, elle est devenue professionnelle à 13 ans.
💡 Le saviez-vous ? Originaire de la région de Mannheim, Graf a déclenché avec Boris Becker un véritable boom du tennis en Allemagne dans les années 1980.
Andre Agassi
Après sa carrière, Graf a épousé en 2001 la star américaine Andre Agassi : ensemble, ils forment l’un des couples les plus titrés du sport.
💡 Le saviez-vous ? En 1999, à 30 ans et au sommet de son art, elle a mis fin à sa carrière à la surprise générale, quelques semaines après son dernier sacre à Roland-Garros.
Photo : Mark Henckel / César · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
Steffi Graf
Steffi Graf (née en 1969) est une légende allemande du tennis, seule joueuse du tennis valide à avoir réalisé le Golden Slam en simple.
💡 Le saviez-vous ? Les 377 semaines de Graf en tête du classement mondial restent un record chez les femmes ; seul Novak Djokovic a fait mieux, depuis 2021.
1969
Naissance : 14 juin 1969, à Mannheim.
💡 Le saviez-vous ? Steffi Graf a grandi à Brühl, près de Mannheim, où son père dirigeait une école de tennis.
Mannheim
Naissance : 14 juin 1969, à Mannheim.
💡 Le saviez-vous ? Mannheim, dans le Bade-Wurtemberg, se situe au confluent du Rhin et du Neckar ; Graf a grandi tout près, à Brühl.
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