Survie : premiers secours en plein air

Se protéger soi-même

Terrain exposé aux chutes, courant, froid : celui qui se met en danger passe du rôle de sauveteur à celui de deuxième victime et double le travail des secours.

💡 Le saviez-vous ? En France, les formations de secourisme résument l’ordre des gestes en trois mots : protéger, alerter, secourir.

Sa vie est désormais en danger

Le frisson est le chauffage du corps. S’il s’arrête alors que le froid persiste, les réserves d’énergie sont épuisées : chaque minute compte, il faut alerter les secours, abriter la victime du vent et la réchauffer lentement.

💡 Le saviez-vous ? Les secouristes distinguent plusieurs stades d’hypothermie ; l’arrêt des frissons marque le passage à une forme grave.

Elles ressentent soudain une chaleur : le déshabillage paradoxal

Quand la régulation des vaisseaux lâche, du sang chaud afflue dans la peau froide : le cerveau croit à une bouffée de chaleur. C’est pourquoi on retrouve parfois des victimes du froid dévêtues.

💡 Le saviez-vous ? Ce phénomène a parfois fait croire à tort à une agression lorsque des victimes ont été retrouvées dévêtues.

Un geste brusque peut déclencher une fibrillation cardiaque

Lors des manipulations, le sang froid des bras et des jambes peut affluer d’un coup vers le cœur : les secouristes parlent de collapsus de sauvetage. Allonger à plat, réchauffer d’abord le tronc, ne pas frictionner.

💡 Le saviez-vous ? Les secouristes en montagne déplacent ces victimes allongées, sans les faire marcher ni s’asseoir.

Non : cela aggrave les lésions

Frotter fait circuler des cristaux de glace dans les tissus et aggrave les dégâts. Il faut réchauffer lentement dans une eau tiède, à température du corps au plus, couvrir d’un pansement stérile et ne pas laisser regeler.

💡 Le saviez-vous ? Mieux vaut ne pas réchauffer une gelure si elle risque de geler à nouveau avant l’arrivée à l’abri.

L’humidité et le vent volent la chaleur bien plus vite

L’eau conduit la chaleur environ 25 fois mieux que l’air, et le vent emporte la couche d’air chaud autour du corps : c’est le refroidissement éolien. La plupart des hypothermies surviennent par des températures positives.

💡 Le saviez-vous ? Les bulletins météo indiquent souvent une « température ressentie », qui tient compte de l’effet du vent.

Une peau chaude et sèche avec confusion

En cas d’épuisement, on transpire encore ; lors d’un coup de chaleur, la régulation de la température a lâché : peau chaude et sèche, conscience altérée. Appeler aussitôt les secours, mettre à l’ombre, refroidir énergiquement.

💡 Le saviez-vous ? En France, chaque été, les messages de prévention canicule rappellent les bons gestes : boire régulièrement, se rafraîchir, éviter les efforts aux heures chaudes.

Les méninges : tête rouge et chaude, nuque raide

Des heures de soleil sur la tête et la nuque irritent les méninges : maux de tête, nausées, nuque raide, alors que le corps n’est souvent même pas en surchauffe. À l’ombre, tête surélevée, refroidir.

💡 Le saviez-vous ? Les jeunes enfants y sont particulièrement sensibles ; un chapeau suffit souvent à l’éviter.

La saisir au ras de la peau sans l’écraser

Avec un tire-tique ou une pince fine, saisir la tique au plus près de la peau et l’extraire doucement, sans la comprimer. Oubliez l’huile, l’éther ou la colle : ils peuvent la faire régurgiter dans la plaie.

💡 Le saviez-vous ? Le tire-tique vendu en pharmacie s’utilise en tournant doucement ; avec une pince fine, on tire plutôt lentement et bien droit. Désinfecter ensuite.

La maladie de Lyme

L’érythème migrant est le premier signe de la borréliose de Lyme ; elle se soigne bien par antibiotiques, mais non traitée, elle peut atteindre les articulations et les nerfs. Un anneau rouge ? Direction le médecin.

💡 Le saviez-vous ? Selon Santé publique France, la maladie de Lyme touche chaque année plusieurs dizaines de milliers de personnes dans le pays.

Rien de tout cela (immobiliser et voir un médecin)

Les méthodes de western aggravent tout : le garrot concentre le venin, couper et aspirer créent des plaies. Le bon réflexe : calme, membre immobile et maintenu bas, retirer bagues et bracelets, appeler les secours. Les morsures de vipère sont très rarement mortelles.

💡 Le saviez-vous ? En France, la vipère aspic et la vipère péliade sont les principales espèces venimeuses ; les décès y sont exceptionnels.

Plutôt non : la protéger et la rembourrer

La peau intacte est la meilleure protection contre l’infection. Poser un pansement spécial ampoules ou un anneau de protection et supprimer la pression ; seules les ampoules énormes, sur le point d’éclater, se vident par le bord avec une aiguille désinfectée.

💡 Le saviez-vous ? Le meilleur remède reste la prévention : chaussures rodées, chaussettes sans coutures et un pansement dès la première rougeur.

Glace, Repos, Élévation, Compression

S’arrêter aussitôt, refroidir (pas directement sur la peau), bander de façon élastique, surélever : cela limite gonflement et douleur et décide souvent si l’on peut redescendre par ses propres moyens.

💡 Le saviez-vous ? En anglais, la même règle s’appelle RICE ; certains médecins y ajoutent aujourd’hui la protection et une reprise progressive du mouvement.

Avec de l’eau potable propre

Un rinçage énergique enlève saletés et germes mieux que tout tamponnement. Couvrir ensuite d’un pansement propre. Pas d’eau de ruisseau dans une plaie ouverte : ce qu’on ne boirait pas n’a rien à y faire.

💡 Le saviez-vous ? Une plaie souillée de terre est aussi l’occasion de vérifier que sa vaccination contre le tétanos est à jour.

À la protéger du refroidissement

Le sol retire très vite la chaleur d’un corps immobile. Glisser un isolant dessous (veste, sac à dos, branchages) et couvrir : sinon l’inconscience se transforme en hypothermie.

💡 Le saviez-vous ? Une couverture de survie ne pèse que quelques dizaines de grammes et a sa place dans tout sac de randonnée.