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Tennis de table : pays et compétitions
8 questions · Sport
Le tennis de table est né à la fin du XIXe siècle en Angleterre, dans les salons de la bonne société victorienne. On y jouait sur la table de la salle à manger, avec une rangée de livres en guise de filet et parfois des bouchons de liège pour balles. Le bruit sec de la balle sur la table et sur la raquette a donné au jeu son surnom le plus célèbre, ping-pong, qui fut d’abord une marque déposée par un fabricant de jeux. Le sport s’est ensuite organisé : sa fédération internationale, l’ITTF, fondée en 1926, compte aujourd’hui plus de 220 associations membres, l’une des plus vastes familles du sport mondial.
Les grandes compétitions suivent un rythme régulier. Les championnats du monde individuels ont lieu tous les deux ans, en alternance avec les championnats du monde par équipes. Aux Jeux, le tennis de table est olympique depuis Séoul en 1988, d’abord en simple et en double, puis avec une épreuve par équipes. En double, deux joueurs se tiennent de chaque côté et doivent frapper la balle à tour de rôle, ce qui demande une coordination parfaite.
Un pays règne sur la discipline comme presque aucune autre nation dans aucun sport : la Chine. Depuis des décennies, ses joueurs raflent l’essentiel des titres mondiaux et olympiques. La France a pourtant ses héros. Jean-Philippe Gatien, vice-champion olympique en 1992, est devenu champion du monde en 1993. Et à Paris en 2024, devant un public déchaîné, le tout jeune Félix Lebrun a décroché la médaille de bronze en simple, avant de remporter un second bronze par équipes aux côtés de son frère Alexis et de Simon Gauzy. Une nouvelle génération de passionnés s’est mise au tennis de table dans la foulée.
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