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Vénus
12 questions · Mythologie
Vénus est la déesse romaine de l’amour, de la beauté et de la fécondité. Pour les Romains, elle était bien plus qu’une figure gracieuse : par son fils Énée, le héros troyen qui fuit sa ville en flammes pour gagner l’Italie, elle passait pour l’ancêtre du peuple romain tout entier. La famille des Iulii, celle de Jules César, se réclamait directement d’elle, et César fit élever sur son forum un temple à Vénus Genitrix, « Vénus la mère ». Le poète Virgile fit d’Énée le héros de l’Énéide, l’épopée nationale de Rome.
Les Romains l’identifiaient à l’Aphrodite des Grecs. On lui consacrait la colombe, la rose et le myrte, et elle protégeait aussi les jardins et les vignes : les Vinalia, fêtes du vin nouveau, l’associaient aux vendanges et à l’ouverture des tonneaux. La ville de Pompéi, placée sous sa protection par Sylla, la représentait partout sur ses murs sous le nom de Venus Pompeiana.
Son nom est resté dans le ciel et dans le calendrier. La planète Vénus, l’astre le plus brillant après le Soleil et la Lune, apparaît comme étoile du matin et du soir : en France, on l’appelle volontiers l’étoile du Berger. Et chaque semaine, le vendredi, « jour de Vénus » en latin, porte encore son nom.
Les Français la croisent surtout au Louvre. La Vénus de Milo, découverte en 1820 sur l’île de Mélos et offerte au roi Louis XVIII, y attire les foules depuis deux siècles, avec ses bras perdus qui ont fait couler beaucoup d’encre. Non loin d’elle se trouve la Vénus d’Arles, mise au jour en Provence au XVIIe siècle et offerte à Louis XIV. Quant à La Naissance de Vénus de Botticelli, elle a fixé pour toujours l’image de la déesse sortant de l’onde.
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