12 questions · Économie
Au journal de 20 heures, dans la presse ou en consultant son relevé bancaire : pas un jour ne passe sans ces mots, et celui qui les comprend voit soudain clair dans la mécanique de l’économie. Ils expliquent pourquoi les prix grimpent, pourquoi les États se serrent la ceinture et pourquoi chaque choix a un prix. Ce paquet rassemble le vocabulaire de base. L’inflation désigne la hausse générale des prix qui grignote la valeur de l’argent, et donc le pouvoir d’achat, c’est-à-dire la quantité de biens qu’une somme permet d’obtenir. Le produit intérieur brut mesure la richesse produite par un pays en un an ; quand il recule durablement, l’économie entre en récession. Ces phases de croissance et de ralentissement se succèdent selon le cycle économique, que l’État s’efforce d’adoucir. Sur un marché, c’est la rencontre de l’offre et de la demande qui fixe les prix, sauf quand un seul vendeur règne en maître : on parle alors de monopole. Emprunter de l’argent a un coût, l’intérêt, et les actionnaires d’une entreprise touchent chaque année une part de ses bénéfices, le dividende. L’État, lui, soutient certains secteurs par une subvention et se retrouve en déficit budgétaire lorsqu’il dépense plus qu’il ne perçoit. Enfin, le coût d’opportunité rappelle une vérité simple : tout choix a un prix, celui de la meilleure option à laquelle on renonce. Avec ces notions en tête, l’actualité économique se lit d’un tout autre œil.
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Inflation
Le phénomène inverse, la baisse des prix, s’appelle la déflation.
💡 Le saviez-vous ? Les banques centrales visent souvent une inflation d’environ 2 %.
Produit intérieur brut
C’est la principale mesure de l’activité économique.
💡 Le saviez-vous ? Quand le PIB recule deux trimestres de suite, on parle de récession.
L’offre et la demande
Le prix du marché se situe là où les deux courbes se croisent.
💡 Le saviez-vous ? Ce qui est rare et recherché devient plus cher.
Récession
Une récession particulièrement grave et longue s’appelle une dépression.
💡 Le saviez-vous ? Le chômage augmente le plus souvent pendant ces périodes.
Monopole
Quand il n’y a que quelques vendeurs, on parle d’oligopole.
💡 Le saviez-vous ? En France, l’Autorité de la concurrence veille à empêcher les abus de position dominante.
Intérêt
Le taux directeur est fixé par la banque centrale.
💡 Le saviez-vous ? Grâce aux intérêts composés, un capital peut croître de façon exponentielle.
Subvention
Les aides à l’agriculture ou à l’énergie en sont des exemples.
💡 Le saviez-vous ? Elles peuvent fausser la concurrence.
Cycle économique
Il traverse l’expansion, le boom, le ralentissement et la récession.
💡 Le saviez-vous ? L’État tente de l’adoucir par sa politique budgétaire.
Dividende
Il est le plus souvent versé une fois par an pour chaque action.
💡 Le saviez-vous ? Toutes les entreprises ne versent pas de dividende.
Déficit budgétaire
L’accumulation des déficits forme la dette publique.
💡 Le saviez-vous ? La situation inverse est un excédent budgétaire.
Pouvoir d’achat
L’inflation réduit le pouvoir d’achat de la monnaie.
💡 Le saviez-vous ? On compare souvent les pays en parité de pouvoir d’achat.
Coût d’opportunité
Qui fait des études renonce par exemple à un salaire : c’est un coût d’opportunité.
💡 Le saviez-vous ? C’est une notion clé de la pensée économique.
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