16 questions · Géographie
Les volcans sont les endroits où la Terre dévoile ses entrailles. Environ 1 500 sont considérés comme potentiellement actifs, et 50 à 70 d’entre eux entrent en éruption chaque année. Ils ont enseveli des villes, modifié le climat et fait surgir des îles de la mer. Leurs pentes portent pourtant certains des sols les plus fertiles du monde, si bien que des millions de personnes vivent délibérément à leur pied. Certaines éruptions ont marqué l’histoire. Le Vésuve a enseveli Pompéi en l’an 79 et conservé la ville pour les archéologues. Le Krakatoa a explosé si fort en 1883 qu’on l’a entendu à près de 5 000 kilomètres. Le Tambora a projeté tant de cendres en 1815 que l’Europe a connu en 1816 une année sans été. Plus près de nous, l’Eyjafjallajökull a cloué les avions au sol avec son nuage de cendres, et le Pinatubo a refroidi le climat mondial de façon mesurable. D’autres volcans sont des emblèmes : le mont Fuji est la montagne sacrée du Japon, le Kilimandjaro le toit de l’Afrique, l’Etna le plus haut volcan actif d’Europe et le Stromboli, avec ses petites éruptions incessantes, le phare de la Méditerranée. À Hawaï, le Mauna Loa et le Kilauea sortent de l’océan ; dans les Andes se dresse l’Ojos del Salado, le plus haut volcan de la Terre ; et la Montagne Pelée rappelle la tragédie de Saint-Pierre en Martinique. Connaissez-vous les plus célèbres montagnes de feu du monde ?
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Vésuve
Pline le Jeune a décrit l’éruption dans ses lettres ; son oncle Pline l’Ancien y a trouvé la mort.
💡 Le saviez-vous ? Il passe pour l’un des volcans les plus dangereux du monde, car environ trois millions de personnes vivent à proximité.
Krakatoa
On le considère comme le bruit le plus fort de l’histoire connue ; les tsunamis ont tué plus de 36 000 personnes.
💡 Le saviez-vous ? Depuis 1927, un nouveau volcan émerge de la mer au même endroit : l’Anak Krakatoa, l’enfant du Krakatoa.
Etna
Il culmine à plus de 3 300 mètres, et son altitude change à chaque grande éruption.
💡 Le saviez-vous ? Ses sols volcaniques fertiles portent vignobles, pistachiers et vergers d’agrumes.
Mont Saint Helens
Ce fut le plus grand glissement de terrain jamais observé ; le sommet a perdu environ 400 mètres.
💡 Le saviez-vous ? L’éruption du 18 mai 1980 a été la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis.
Eyjafjallajökull
Environ 100 000 vols ont été annulés et des millions de voyageurs bloqués.
💡 Le saviez-vous ? Le nom signifie « glacier des montagnes des îles » et a fait trébucher les présentateurs du monde entier.
Tambora
Mauvaises récoltes et famines ont suivi, et le prix des céréales s’est envolé en Europe.
💡 Le saviez-vous ? Pendant l’été pluvieux de 1816, Mary Shelley a écrit « Frankenstein » au bord du lac Léman.
Pinatubo
Des alertes à temps ont sauvé des dizaines de milliers de personnes grâce à l’évacuation préalable.
💡 Le saviez-vous ? Ce fut l’une des plus grandes éruptions du XXe siècle.
Mont Fuji
Sa dernière éruption date de 1707 ; il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2013.
💡 Le saviez-vous ? Hokusai l’a rendu célèbre dans le monde entier avec ses « Trente-six vues du mont Fuji ».
Kilimandjaro
Son sommet, le Kibo, atteint 5 895 mètres ; le volcan est considéré comme endormi.
💡 Le saviez-vous ? Ses glaciers proches de l’équateur fondent fortement depuis des décennies.
Mauna Loa
Mesuré depuis le fond de l’océan, il dépasse 9 000 mètres.
💡 Le saviez-vous ? Un observatoire sur son flanc mesure le CO₂ de l’air depuis 1958 : la célèbre courbe de Keeling.
Stromboli
Il est actif presque sans interruption depuis plus de 2 000 ans.
💡 Le saviez-vous ? Les volcanologues ont nommé d’après lui tout un type d’éruption : l’éruption strombolienne.
Ojos del Salado
Il se trouve dans l’aride région d’Atacama, près de l’un des plus hauts lacs du monde.
💡 Le saviez-vous ? Son nom espagnol signifie « yeux du salé », d’après les lacs salés à son pied.
Kilauea
Sa lave fluide atteint souvent la mer et fait grandir l’île.
💡 Le saviez-vous ? Il se trouve dans le parc national des volcans d’Hawaï et compte parmi les volcans les plus actifs du monde.
Popocatépetl
Il culmine à environ 5 400 mètres et compte parmi les volcans les plus actifs du Mexique.
💡 Le saviez-vous ? Une légende aztèque en fait un guerrier veillant sur la princesse endormie Iztaccíhuatl.
Santorin
L’éruption a laissé une immense caldeira aujourd’hui envahie par la mer.
💡 Le saviez-vous ? Certains voient dans la catastrophe l’origine de la légende de l’Atlantide.
Montagne Pelée
Une nuée ardente de gaz et de cendres a balayé la ville en quelques minutes.
💡 Le saviez-vous ? L’un des rares survivants fut un prisonnier protégé par les murs épais de son cachot.
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