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Vulcain

12 questions · Mythologie

Vulcain est le dieu romain du feu, des volcans et de la forge. Parce qu’on redoutait la puissance destructrice des incendies dans des villes de bois serrées les unes contre les autres, on l’honorait souvent hors des murs, en le priant de tenir les flammes loin des maisons. Ses fêtes devaient préserver la cité des incendies, et l’empereur Auguste créa même un corps de vigiles chargé de lutter contre le feu. Sa grande fête, les Vulcanales, tombait le 23 août, au cœur de l’été chaud et sec, à l’époque où le risque d’incendie était le plus grand. Ce jour-là, on jetait dans les flammes des petits poissons vivants : une offrande de substitution, une vie donnée au feu pour qu’il épargne celle des hommes. Dans le culte romain le plus ancien, sa compagne était Maïa ; ce n’est que plus tard, sous l’influence grecque, qu’on lui donna Vénus pour épouse. Vulcain correspond à l’Héphaïstos des Grecs. Selon la légende, son atelier se trouve sous des montagnes de feu, avant tout sous l’Etna en Sicile, où les cyclopes l’aident à forger les foudres de Jupiter. La fumée et les secousses du volcan passaient pour la preuve de leur travail. Son nom vit encore dans notre vocabulaire. Le mot « volcan » vient de l’île de Vulcano, dans l’archipel des îles Éoliennes, où l’on situait l’entrée de sa forge. Et la vulcanisation, le procédé découvert par Charles Goodyear en 1839 pour rendre le caoutchouc solide et élastique grâce à la chaleur, porte aussi son nom : sans elle, pas de pneus. Au Louvre, une applique de bronze montre d’ailleurs le dieu forgeron avec son bonnet d’artisan.

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6 questions sur 12 avec réponse

De quoi Vulcain est-il le dieu ?

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feu et forge

Vulcain règne sur le feu et les volcans et forge les armes des dieux.

💡 Le saviez-vous ? Le mot « volcan » vient de son nom.

Quel dieu grec correspond à Vulcain ?

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Héphaïstos

Vulcain est l’équivalent romain d’Héphaïstos, le dieu forgeron des Grecs.

💡 Le saviez-vous ? Comme Héphaïstos, il passait pour l’époux de Vénus, la déesse de l’amour.

Quand fêtait-on Vulcain, et pourquoi ?

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en août, à cause du risque d’incendie

Les Vulcanales d’août tombaient à la période la plus sèche et la plus exposée aux incendies.

💡 Le saviez-vous ? On jetait des poissons vivants dans le feu, offrande de substitution pour épargner les hommes.

Où se trouve l’atelier de Vulcain selon la légende ?

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sous des montagnes ardentes

Vulcain forge au plus profond des volcans comme l’Etna, d’où montent fumée et étincelles.

💡 Le saviez-vous ? Les cyclopes à l’œil unique, qui forgeaient aussi les foudres de Jupiter, l’assistaient.

Que jetait-on au feu lors des Vulcanales ?

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des poissons vivants

Lors des Vulcanales d’août, on jetait de petits poissons vivants dans les flammes.

💡 Le saviez-vous ? C’était une offrande de substitution : une vie pour le feu, afin qu’il épargne les hommes.

Pourquoi le temple de Vulcain se trouvait-il souvent hors de la ville ?

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par peur des incendies

Parce qu’on redoutait la force destructrice du feu, on honorait souvent Vulcain hors des murs.

💡 Le saviez-vous ? On le priait ainsi de tenir le feu loin des rangées de maisons serrées.

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