10 questions · Société et quotidien
Un carré rouge vif, une robe à pois, et derrière, un regard qui semble traverser toute chose : Yayoi Kusama était déjà, par sa seule apparence, une œuvre d’art. Née en 1929 à Matsumoto, dans les Alpes japonaises, elle voit enfant des visions dans lesquelles des pois et des filets recouvrent le monde entier. Plutôt que de se laisser briser par ces hallucinations, elle en fait l’œuvre de sa vie : elle peint les motifs qui la poursuivent, et dira plus tard que l’art lui a sauvé la vie. En 1958, elle tente l’aventure de New York, jeune Japonaise sans argent plongée dans un monde d’hommes. Avec d’immenses toiles de filets et des happenings provocateurs, elle s’impose dans l’avant-garde ; certaines de ses idées réapparaissent peu après, étrangement semblables, chez des collègues plus célèbres. En 1973, elle rentre à Tokyo, et en 1977 elle prend l’une des décisions les plus singulières de l’histoire de l’art : elle s’installe de son plein gré dans un hôpital psychiatrique, et aménage juste en face un atelier où elle travaille presque chaque jour. C’est de là qu’elle conquiert le monde : des citrouilles à pois comme la célèbre citrouille jaune de l’île-musée de Naoshima, des Infinity Mirror Rooms où les lumières se reflètent sans fin, le pavillon japonais de la Biennale de Venise en 1993, des collections avec Louis Vuitton. Ses expositions comptaient récemment parmi les plus visitées du monde, ses tableaux parmi les plus chers jamais vendus pour une artiste femme. Le 14 août 2026, Yayoi Kusama meurt à Tokyo à 97 ans : elle a peint jusqu’à ses derniers jours.
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Japon
Elle naît en 1929 à Matsumoto, dans les Alpes japonaises.
💡 Le saviez-vous ? Sa ville natale, Matsumoto, présente encore ses œuvres en bonne place au musée municipal d’art, devant lequel se dressent des tulipes géantes à pois.
Les pois
Elle couvre de pois des toiles, des sculptures, des pièces entières et même ses propres vêtements.
💡 Le saviez-vous ? Kusama parlait de « s’oblitérer », elle et le monde, dans les pois : elle appelait cela l’auto-oblitération.
Infinity Mirror Rooms
Des pièces couvertes de miroirs où lumières et pois se reflètent à l’infini : la première date déjà de 1965.
💡 Le saviez-vous ? Devant certains musées, les visiteurs attendaient des heures pour passer souvent à peine une minute seuls dans la pièce.
Des hallucinations
Enfant, elle a des visions dans lesquelles des pois et des filets recouvrent tout.
💡 Le saviez-vous ? Elle décrivait son art comme un moyen de vivre avec ces visions : la peinture lui aurait sauvé la vie.
Dans un hôpital psychiatrique
Elle installe son atelier juste en face et y travaille presque tous les jours.
💡 Le saviez-vous ? Elle a travaillé dans son atelier jusqu’à ses derniers jours : elle meurt le 14 août 2026, à 97 ans.
New York
Elle s’y fait un nom avec d’immenses toiles Infinity Net et des happenings provocateurs.
💡 Le saviez-vous ? Certaines de ses idées réapparaissent peu après chez des collègues plus célèbres : des critiques ont établi des parallèles jusqu’à Andy Warhol.
La citrouille
Sa citrouille jaune à pois, sur la jetée de l’île-musée de Naoshima, est devenue un lieu de pèlerinage.
💡 Le saviez-vous ? En 2021, un typhon a emporté la célèbre citrouille dans la mer : elle a été repêchée puis remplacée par une nouvelle version.
Louis Vuitton
En 2012, puis de nouveau en 2023, avec des pois sur les sacs, les vêtements et les vitrines du monde entier.
💡 Le saviez-vous ? En 2023, une figure robotisée plus vraie que nature de Kusama saluait les passants depuis une vitrine, et une effigie géante de l’artiste ornait le grand magasin parisien de la marque.
97 ans
Elle meurt le 14 août 2026 à Tokyo.
💡 Le saviez-vous ? En 1993, elle avait été la première artiste à occuper seule le pavillon japonais de la Biennale de Venise.
Photo : 内閣官房内閣広報室 (Secrétariat du Cabinet du Japon) · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Yayoi Kusama
Yayoi Kusama (1929 à 2026) a fait des pois et des salles de miroirs un art mondial, et d’elle-même un personnage.
💡 Le saviez-vous ? Le carré rouge vif et les robes à pois faisaient partie intégrante de son apparence.
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