12 questions · Mythologie
Zeus est le dieu suprême de la mythologie grecque : père des dieux, maître du ciel, du temps qu’il fait et de la foudre, garant de la justice, des serments et de l’hospitalité. Depuis le sommet de l’Olympe, il règne sur les dieux comme sur les hommes, et chaque étranger frappant à une porte pouvait être son messager. Il conquit le pouvoir en renversant son père Cronos, qui dévorait ses enfants à leur naissance. Pour sauver le dernier-né, sa mère Rhéa tendit à Cronos une pierre emmaillotée, et le petit Zeus grandit caché en Crète, nourri par des nymphes et par la chèvre Amalthée. Devenu adulte, il libéra ses frères et sœurs et les mena à la victoire contre les Titans après dix ans de guerre. Avec ses frères, il tira ensuite le monde au sort : à Zeus le ciel, à Poséidon la mer, à Hadès les Enfers. Les cyclopes, qu’il avait délivrés, lui forgèrent sa foudre. Zeus est célèbre, et même tristement célèbre, pour ses innombrables aventures amoureuses, dont naquirent bien des dieux et des héros, et pour la jalousie éternelle de son épouse Héra. Pour séduire, il se changea en taureau pour enlever Europe, en cygne pour Léda et en pluie d’or pour Danaé. Parmi ses enfants figurent Athéna, sortie tout armée de sa tête, Apollon et Héraclès. L’aigle était son animal sacré, et son plus vieil oracle se trouvait à Dodone, où le bruissement des chênes portait sa voix. À Olympie, la statue d’or et d’ivoire sculptée par Phidias comptait parmi les Sept Merveilles du monde. Les Romains l’appelèrent Jupiter, et c’est de « Jovis dies » que vient notre jeudi. Au Louvre, le Jupiter de Smyrne, grande statue de marbre trônant torse nu, rappelle la majesté de ce roi des dieux.
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ciel, foudre et justice
Père des dieux, Zeus règne sur le ciel et le temps qu’il fait et veille sur la justice, les serments et l’hospitalité.
💡 Le saviez-vous ? Parce qu’il protégeait l’hospitalité sacrée, tout étranger pouvait être un messager de Zeus.
en renversant son père Cronos
Zeus libéra ses frères et sœurs avalés par Cronos et les mena à la victoire au terme de dix ans de guerre contre les Titans.
💡 Le saviez-vous ? Les Titans vaincus furent précipités dans le Tartare, l’abîme le plus profond du monde souterrain.
sa mère substitua une pierre
Cronos avalait chacun de ses enfants à la naissance ; pour Zeus, Rhéa lui tendit une pierre emmaillotée.
💡 Le saviez-vous ? Caché en Crète, Zeus fut nourri par des nymphes et par la chèvre Amalthée.
ciel, mer et Enfers tirés au sort
Après la victoire, les trois frères tirèrent au sort : Zeus reçut le ciel, Poséidon la mer et Hadès les Enfers.
💡 Le saviez-vous ? La terre et l’Olympe restèrent communs aux trois, mais Zeus passait pour le plus puissant.
la foudre
Zeus lance la foudre, que les cyclopes lui forgèrent par reconnaissance pour leur libération.
💡 Le saviez-vous ? Les lieux frappés par la foudre étaient sacrés et protégés par une clôture.
l’aigle
L’aigle est le messager et le compagnon de Zeus ; il tient souvent la foudre dans ses serres.
💡 Le saviez-vous ? Sous la forme d’un aigle, Zeus aurait enlevé le beau Ganymède, qui devint l’échanson des dieux.
Héra
Héra est à la fois la sœur et l’épouse de Zeus, reine de l’Olympe et déesse du mariage.
💡 Le saviez-vous ? Les infidélités de Zeus firent d’Héra la plus jalouse des déesses : sa vengeance frappait souvent les amantes elles-mêmes.
taureau, cygne et pluie d’or
En taureau, il enleva Europe ; en cygne, il séduisit Léda ; en pluie d’or, il rejoignit Danaé.
💡 Le saviez-vous ? Le continent européen porte le nom de la princesse Europe, enlevée par Zeus.
entre autres Athéna, Apollon et Héraclès
Des unions de Zeus naquirent d’innombrables dieux et héros, d’Athéna et Apollon jusqu’à Héraclès et Persée.
💡 Le saviez-vous ? Athéna sortit de sa tête après qu’il eut avalé sa mère Métis, enceinte.
à Dodone
À l’oracle de Dodone, on interprétait le bruissement des feuilles des chênes sacrés comme la voix de Zeus.
💡 Le saviez-vous ? Dodone passe pour le plus ancien oracle de Grèce, plus ancien encore que celui de Delphes.
le Zeus d’Olympie
La gigantesque statue chryséléphantine du sculpteur Phidias comptait parmi les Sept Merveilles du monde.
💡 Le saviez-vous ? En son honneur se tenaient à Olympie les Jeux olympiques, ancêtres des Jeux modernes rénovés par Pierre de Coubertin.
Jupiter
Les Romains identifièrent Zeus à Jupiter, leur dieu suprême, dont le temple se dressait sur le Capitole.
💡 Le saviez-vous ? La plus grosse planète porte son nom, et le jeudi (Jovis dies) aussi.
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