12 domande · Geografia
Leoni, aquile, orsi e perfino unicorni: fin dal Medioevo gli animali popolano gli stemmi di paesi, città e sovrani. Rappresentano la forza, il coraggio, la fedeltà o la saggezza, e molti di questi animali araldici sono rimasti fino a oggi emblemi nazionali, visibili su bandiere, monete e maglie delle squadre sportive. Negli Stati Uniti l’aquila calva stringe tra gli artigli un ramo d’ulivo e un fascio di frecce; Benjamin Franklin, si racconta, le avrebbe preferito il tacchino. L’Inghilterra schiera tre leoni d’oro, che la nazionale di calcio porta sul petto, mentre la Scozia le contrappone un fiero unicorno. Il Galles innalza il suo drago rosso, uno degli emblemi più antichi ancora in uso, e la Russia ha ereditato da Bisanzio un’aquila bicipite le cui due teste guardano a oriente e a occidente. Più lontano, l’Australia ha scelto il canguro e l’emù, due animali che secondo la tradizione non sanno camminare all’indietro. Il Canada onora il castoro, instancabile lavoratore raffigurato sulla moneta da cinque centesimi, e la Nuova Zelanda il kiwi, tanto amato che gli abitanti ne hanno preso il soprannome. L’orso veglia su Berlino e dà il nome al premio principale del suo festival del cinema. L’India ha fatto della tigre il suo animale nazionale, in Cina il drago porta fortuna e la Francia si riconosce nel gallo, emblema nato da un gioco di parole latino.
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L’aquila calva
L’aquila calva, un rapace del Nordamerica, campeggia al centro del Gran Sigillo. Tra gli artigli stringe un ramo d’ulivo e un fascio di frecce, simboli della pace e della guerra.
💡 Lo sapevi? Si dice che Benjamin Franklin le avrebbe preferito il tacchino selvatico, che riteneva più rispettabile.
Il leone
Tre leoni d’oro su campo rosso ornano lo stemma inglese.
💡 Lo sapevi? La nazionale inglese di calcio li porta sulla maglia.
L’unicorno
È considerato fiero e indomabile, come la nazione scozzese.
💡 Lo sapevi? Nello stemma reale britannico sta di fronte al leone inglese.
Il drago
Il drago rosso, «Y Ddraig Goch» in gallese, campeggia su fondo bianco e verde al centro della bandiera gallese.
💡 Lo sapevi? È uno degli emblemi nazionali più antichi ancora in uso.
L’aquila bicipite
Le sue due teste guardano una verso occidente, l’altra verso oriente.
💡 Lo sapevi? Il simbolo è un’eredità dell’Impero bizantino.
Il canguro
Nello stemma regge lo scudo insieme all’emù.
💡 Lo sapevi? Secondo la tradizione nessuno dei due sa camminare all’indietro: un simbolo di progresso.
L’orso
L’«orso di Berlino» orna lo stemma e la bandiera della capitale tedesca.
💡 Lo sapevi? Il premio principale del festival del cinema di Berlino si chiama «Orso d’oro».
Il castoro
Simboleggia la laboriosità e ricorda il ruolo storico del commercio delle pellicce.
💡 Lo sapevi? Compare perfino sulla moneta canadese da cinque centesimi.
Il kiwi
Da lui i neozelandesi hanno preso il soprannome di «Kiwi».
💡 Lo sapevi? È notturno e ha più o meno le dimensioni di una gallina.
Il gallo
Il «gallo gallico» compare tra l’altro sulle maglie delle nazionali francesi di calcio e di rugby.
💡 Lo sapevi? In latino «gallus» indica il gallo e «Gallus» l’abitante della Gallia: un gioco di parole che in italiano funziona ancora, perché i Galli erano gli antichi abitanti della Francia.
La tigre
La tigre del Bengala incarna la forza e la grazia.
💡 Lo sapevi? L’India ospita la maggior parte delle tigri che vivono in libertà sul pianeta.
Il drago
A differenza che in Europa, in Cina è considerato un portafortuna.
💡 Lo sapevi? Gli imperatori erano ritenuti discendenti del drago.
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