16 domande · Storia
Nel XII secolo i cavalieri avevano un problema: sotto l’elmo chiuso e la cotta di maglia uno somigliava troppo all’altro. Chi voleva essere riconosciuto in un torneo o in battaglia dipingeva un segno sul proprio scudo. Da questa idea pratica nacque un’intera scienza con una lingua tutta sua, l’araldica. I suoi custodi erano gli araldi, ufficiali di corte che nei tornei esaminavano gli stemmi dei combattenti, li proclamavano e li annotavano negli stemmari. La disciplina prende il nome da loro. Il cuore di ogni stemma è lo scudo, l’unico elemento che non può mai mancare. Sopra può esserci un elmo con il cimiero, ai lati stanno spesso i tenenti o i sostegni, leoni, uomini selvatici o angeli che lo reggono, e su un nastro sotto compare talvolta un motto. Un rompicapo per i principianti: destra e sinistra si stabiliscono dal punto di vista di chi porta lo scudo. La destra araldica è quindi ciò che l’osservatore vede alla propria sinistra. Anche i colori seguono regole severe. Gli smalti comprendono metalli, colori e pellicce. L’oro può essere dipinto di giallo e l’argento di bianco, e la regola degli smalti vieta di porre colore su colore o metallo su metallo, perché il disegno resti leggibile da lontano. Gli inglesi chiamano il rosso gules, i francesi chiamano il blu azur. Tra le pellicce, l’ermellino mostra code nere su bianco, mentre il vaio ricorda pelli di scoiattolo cucite insieme. Tra le figure si distinguono le pezze onorevoli, forme geometriche come il palo, la fascia e lo scaglione, dalle figure vere e proprie, come un leone, una torre o una chiave. Il fiore più celebre è il giglio dei re di Francia. Chi descrive uno stemma usa la blasonatura, una lingua tecnica così precisa che un pittore può riprodurlo senza averlo mai visto.
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Smalti
I metalli sono l’oro e l’argento, i colori principali rosso, azzurro, verde e nero, le pellicce l’ermellino e il vaio.
💡 Lo sapevi? Poiché le stampe antiche erano senza colore, si inventò un tratteggio: linee verticali per il rosso, orizzontali per l’azzurro.
Oro
Oro e argento sono i due metalli araldici; l’argento può allo stesso modo comparire in bianco.
💡 Lo sapevi? Nel tratteggio l’oro è reso con una punteggiatura, mentre l’argento resta bianco.
Gules
La parola deriva dal francese antico, dove il rosso araldico si chiama ancora gueules.
💡 Lo sapevi? Una spiegazione diffusa la collega ai colli di pelliccia tinta di rosso che nel Medioevo si chiamavano gueules.
Azur
La parola risale, attraverso l’arabo, al nome persiano del lapislazzuli.
💡 Lo sapevi? Lo stemma dei re di Francia mostrava gigli d’oro su azur.
Scudo
Elmo, cimiero, tenenti e motto sono ornamenti; uno scudo da solo è già uno stemma completo.
💡 Lo sapevi? Gli stemmi delle dame erano tradizionalmente rappresentati in una losanga anziché in uno scudo.
Cimiero
In origine era una vera figura, spesso di cuoio o di legno, che il cavaliere portava sull’elmo nei tornei.
💡 Lo sapevi? Erano comuni corna, ali e busti di animali, che rendevano l’elmo molto più alto.
Tenenti
Se sono figure umane o angeli si parla di tenenti; se sono animali, di sostegni.
💡 Lo sapevi? Nello stemma reale britannico reggono lo scudo un leone e un unicorno.
Motto
Esprime un atteggiamento o un impegno della famiglia e non è un elemento obbligatorio.
💡 Lo sapevi? Lo stemma reale britannico porta il motto francese «Dieu et mon droit».
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