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Baseball: leghe e tornei
8 domande · Sport
Negli Stati Uniti il baseball è il «passatempo nazionale», radicato nella cultura, nel cinema e nei ricordi d'infanzia di intere generazioni. Eppure discende da giochi inglesi con mazza e palla come il rounders, che gli americani trasformarono nell'Ottocento nel loro sport per eccellenza. Al vertice c'è la Major League Baseball, la MLB: trenta squadre, una delle quali in Canada, i Toronto Blue Jays, disputano ciascuna 162 partite a stagione. Il titolo si decide nelle World Series, una finale al meglio delle sette gare tra le vincitrici dell'American League e della National League. Il nome «mondiale» fa sorridere, visto che partecipano quasi solo squadre statunitensi: è un'eredità dei primi tempi di questo sport.
Il baseball è popolarissimo anche in Giappone, in Corea del Sud e nei Caraibi. In Giappone è lo sport più seguito, e la sua lega professionistica, la Nippon Professional Baseball, è la seconda più forte del mondo: molte stelle, come Shohei Ohtani, sono partite da lì per conquistare l'America. Per far sfidare direttamente le nazioni migliori, dal 2006 si gioca il World Baseball Classic, con i campioni della MLB nelle rispettive nazionali.
La storia del gioco ha le sue leggende. La più grande è Babe Ruth, la prima superstar: con i New York Yankees rese popolare il fuoricampo negli anni Venti e fece del baseball un fenomeno di massa. I migliori di sempre entrano nella Hall of Fame di Cooperstown, nello Stato di New York, il riconoscimento più alto di questo sport. Anche l'Italia ha una sua tradizione: a Nettuno il gioco arrivò con i soldati americani nel 1944, e oggi la Serie A di baseball e la nazionale azzurra sono tra le realtà più forti d'Europa.
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