12 domande · Mitologia
Il basilisco è una creatura leggendaria, metà serpente e metà gallo, che veniva chiamata il «re dei serpenti»: il suo nome deriva dal greco basilískos, «piccolo re». Era così velenoso e terribile che bastavano il suo sguardo e il suo alito per uccidere. Secondo la leggenda, il basilisco nasce da un uovo di gallo covato da un rospo o da un serpente: una nascita contro natura. Dove passa, l'erba brucia, le sorgenti si avvelenano e le rocce si spaccano; attorno alla sua tana tutto inaridisce. Plinio il Vecchio lo descriveva già nella sua Naturalis historia, con una macchia a forma di corona sul capo. Poche armi servivano contro di lui: il canto del gallo gli era fatale, come la vista del proprio riflesso in uno specchio, e soltanto la donnola passava per resistere al suo veleno. Nel Medioevo il basilisco divenne l'immagine stessa del pericolo mortale, e anche Leonardo da Vinci gli dedicò una voce del suo bestiario. In italiano il suo nome è parente stretto di quello del basilico, l'erba del pesto, che viene anch'essa dal greco basilikón, «regale». La città svizzera di Basilea ha fatto del basilisco il tenente del suo stemma e lo mostra sulle sue fontane. Una vera lucertola dell'America centrale, il basilisco piumato, capace di correre sull'acqua, porta il suo nome. Il ritorno più celebre la creatura lo ha vissuto nel fantasy e nella letteratura, soprattutto in Harry Potter e la camera dei segreti, dove il suo sguardo pietrifica gli studenti di Hogwarts.
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il re dei serpenti
Il basilisco passava per il «re dei serpenti»; il suo nome significa «piccolo re».
💡 Lo sapevi? Lo si raffigurava ora come un serpente coronato, ora come un gallo con la coda di serpente.
il suo sguardo e il suo alito
Il solo sguardo del basilisco, o il suo alito velenoso, poteva uccidere un uomo.
💡 Lo sapevi? Al suo passaggio le piante bruciavano e le rocce si spaccavano.
lo specchio
Il basilisco moriva vedendo il proprio riflesso mortale.
💡 Lo sapevi? Anche il canto del gallo passava per essergli fatale.
nel fantasy e nella letteratura
In Harry Potter un basilisco gigante si nasconde nella Camera dei Segreti.
💡 Lo sapevi? Un genere di lucertole del tutto reali porta perfino il nome di basilisco.
da un uovo di gallo
Il basilisco esce da un uovo deposto da un gallo e covato da un rospo.
💡 Lo sapevi? Questa nascita contro natura ne faceva l'immagine stessa dell'empietà.
la donnola
Si credeva che solo la donnola resistesse al suo veleno e potesse ucciderlo.
💡 Lo sapevi? Anche il più terribile dei mostri aveva bisogno di un avversario naturale.
il canto del gallo
Per prudenza i viaggiatori portavano quindi con sé dei galli.
💡 Lo sapevi? Anche la vista del proprio riflesso in uno specchio lo uccideva.
Plinio il Vecchio
Nella sua Naturalis historia, con una macchia a forma di corona sul capo.
💡 Lo sapevi? Basilískos significa «piccolo re» in greco.
Harry Potter
Nel secondo libro il suo sguardo pietrifica alcuni studenti di Hogwarts.
💡 Lo sapevi? J. K. Rowling ha ripreso dalla vecchia leggenda il canto del gallo e il riflesso.
il basilisco piumato
Una lucertola dell'America centrale con una cresta a forma di elmo.
💡 Lo sapevi? Corre sull'acqua: per questo la chiamano «lucertola di Gesù Cristo».
Basilea
Dei basilischi sorreggono il suo stemma e ornano le sue fontane.
💡 Lo sapevi? La somiglianza dei nomi è un caso, ma capitava a pennello.
tutto inaridiva
L'erba bruciava, le pietre si spaccavano, le sorgenti diventavano velenose.
💡 Lo sapevi? Così si spiegavano i luoghi appestati e privi di vita.
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