13 domande · Filosofia
Bertrand Russell nacque a Trellech, in Galles, nel 1872, in una famiglia dell’aristocrazia britannica. Rimasto presto senza i genitori, crebbe soprattutto sotto la tutela dei nonni. Suo nonno John Russell era stato due volte primo ministro. Lo studio della matematica gli offrì un primo modello di ragionamento rigoroso e lo spinse a interrogarsi sui fondamenti della conoscenza. A Cambridge sviluppò un lavoro destinato a contribuire alla nascita della filosofia analitica. Nel 1901 individuò una contraddizione legata all’idea dell’insieme di tutti gli insiemi che non appartengono a sé stessi. Il paradosso mise in difficoltà le formulazioni allora correnti della teoria degli insiemi. Con Alfred North Whitehead pubblicò i tre volumi dei Principia Mathematica fra il 1910 e il 1913, cercando di ricondurre la matematica a basi logiche. Le lunghe derivazioni dell’opera mostrano quanto lavoro serva per rendere esplicite anche relazioni che sembrano immediate. Fra i giovani interlocutori di Russell vi fu Ludwig Wittgenstein, che avrebbe poi seguito un percorso originale. Il suo impegno pubblico attraversò guerre, controversie e cambiamenti di posizione. Durante la Prima guerra mondiale si oppose al conflitto, perse il posto al Trinity College e nel 1918 fu incarcerato. Non rimase però un pacifista assoluto per tutta la vita: considerò necessario combattere il nazismo. Scrisse anche per lettori non specialisti, affrontando educazione, matrimonio e felicità. La Storia della filosofia occidentale raggiunse un pubblico molto ampio. Nel 1950 ricevette il premio Nobel per la letteratura. Negli ultimi decenni si impegnò contro il rischio nucleare. Il Manifesto Russell-Einstein del 1955 invitò a considerare le conseguenze di una guerra atomica. Nel 1961, a ottantanove anni, trascorse nuovamente un breve periodo in carcere nell’ambito delle proteste antinucleari. L’esempio della teiera in orbita illustra invece il problema dell’onere della prova: l’impossibilità di confutare una tesi non basta a renderla fondata. Russell morì in Galles nel 1970, a novantasette anni.
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Filosofia analitica
L’analisi logica del linguaggio ne costituisce uno strumento importante.
💡 Lo sapevi? Russell lavorò in dialogo con autori come Moore e Wittgenstein.
Principia Mathematica
Il progetto cercava di fondare la matematica sulla logica.
💡 Lo sapevi? Anche risultati elementari richiedono lunghe derivazioni nel sistema formale.
Paradosso di Russell
Se appartiene a sé stesso, per definizione non dovrebbe appartenervi, e viceversa.
💡 Lo sapevi? Il problema contribuì alla revisione dei fondamenti della teoria degli insiemi.
Nobel per la letteratura
Il riconoscimento riguardava la sua produzione di scrittore e pensatore.
💡 Lo sapevi? Non esiste un premio Nobel per la matematica.
Opposizione alla guerra
Nel 1918 fu incarcerato per una pubblicazione contro la politica bellica.
💡 Lo sapevi? Durante la detenzione lavorò anche a un’introduzione alla filosofia matematica.
Manifesto Russell-Einstein
Einstein lo aveva sottoscritto prima di morire.
💡 Lo sapevi? Il documento invitava gli scienziati a confrontarsi sui rischi per l’umanità.
Teiera di Russell
L’impossibilità di confutare un’affermazione non costituisce una prova a suo favore.
💡 Lo sapevi? L’oggetto immaginato sarebbe troppo piccolo per essere osservato con i telescopi.
Storia della filosofia occidentale
Il libro ebbe grande successo presso un pubblico non specialistico.
💡 Lo sapevi? L’opera contiene anche valutazioni personali e interpretazioni discusse.
Ludwig Wittgenstein
Il rapporto influì sullo sviluppo della filosofia analitica.
💡 Lo sapevi? Wittgenstein avrebbe poi elaborato posizioni proprie.
Primo ministro britannico
Fu alla guida del governo nel XIX secolo.
💡 Lo sapevi? Bertrand nacque in una famiglia dell’aristocrazia britannica.
Disobbedienza civile antinucleare
Aveva ottantanove anni.
💡 Lo sapevi? Il suo impegno si svolse anche nel Comitato dei Cento.
97
Era nato nel 1872.
💡 Lo sapevi? Negli ultimi anni continuò a intervenire nel dibattito pubblico.
Foto: Bassano Ltd · Public domain · Wikimedia Commons
Bertrand Russell
Ricevette il Nobel per la letteratura nel 1950.
💡 Lo sapevi? Lavorò con Whitehead ai Principia Mathematica.
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