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Costellazioni

12 domande · Astronomia e spazio

Molto prima dei navigatori satellitari, pastori, marinai e poeti leggevano il cielo come un libro illustrato. I Greci vi collocarono eroi e mostri, e nel 1922 l'Unione Astronomica Internazionale fissò l'elenco ufficiale di 88 costellazioni. Alle nostre latitudini la più familiare è l'Orsa Maggiore: le sue sette stelle più brillanti disegnano il «Grande Carro» e, prolungando il lato posteriore, si arriva alla Stella Polare. Poco lontano Cassiopea traccia una grande W, la regina vanitosa del mito seduta sul suo trono. Dante chiude ogni cantica della Commedia con la parola «stelle», e nel Paradiso evoca proprio le stelle del Carro che non tramontano mai. L'inverno appartiene a Orione, il cacciatore, riconoscibile dalle tre stelle allineate della sua cintura e dalla rossastra Betelgeuse: nel Sidereus Nuncius del 1610 Galileo ne disegnò la cintura e la spada piene di stelle invisibili a occhio nudo. Accanto, il Toro fissa il cielo con il suo occhio arancione, Aldebaran, con l'ammasso delle Pleiadi sulla spalla, e i Gemelli sono guidati da Castore e Polluce, i fratelli inseparabili. In primavera il Leone alza la criniera a forma di falce, con Regolo che gli batte nel cuore, mentre il discreto Cancro ospita l'ammasso del Presepe. L'estate offre altre meraviglie. Basso sull'orizzonte sud brilla lo Scorpione, il cui cuore è la supergigante rossa Antares, e il Sagittario, le cui stelle formano una teiera, nasconde nella sua direzione il centro della Via Lattea. Allo zenit la piccola Lira porta la splendente Vega, e il Cigno spiega le ali a croce lungo la Via Lattea, con Deneb sulla coda. L'autunno, infine, riporta Andromeda, la principessa incatenata, che ospita la galassia vicina più celebre, visibile a occhio nudo lontano dalle città.

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6 domande su 12 con risposta

Costellazione

Foto: E. Slawik / NOIRLab / NSF / AURA · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

Quale costellazione del cielo boreale contiene il celebre «Grande Carro», un quadrilatero prolungato da un timone di tre stelle?

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Orsa Maggiore

Il Grande Carro non è una costellazione a sé: è l'asterismo più noto della costellazione dell'Orsa Maggiore.

💡 Lo sapevi? Prolungando di circa cinque volte la distanza fra le due stelle del lato posteriore del Carro, si trova la Stella Polare.

Costellazione

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In quale costellazione tre stelle brillanti sono allineate una accanto all'altra a formare una cintura?

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Orione

Orione, il cacciatore celeste, si riconosce facilmente dalle tre stelle allineate della sua cintura.

💡 Lo sapevi? La sua stella più notevole è la supergigante rossastra Betelgeuse.

Costellazione

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Quale costellazione disegna una W ben visibile nel cielo del nord?

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Cassiopea

Cassiopea disegna una «W» (o una «M») ben riconoscibile nel cielo boreale.

💡 Lo sapevi? Deve il suo nome a una regina vanitosa della mitologia greca.

Costellazione

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Quale costellazione primaverile ha una falce per testa e la brillante Regolo per cuore?

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Leone

Il Leone è una costellazione dello zodiaco; la sua falce forma la testa dell'animale.

💡 Lo sapevi? La sua stella più brillante si chiama Regolo, il «piccolo re».

Costellazione

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In quale costellazione l'arancione Aldebaran brilla come un occhio, con le Pleiadi sulla spalla?

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Toro

Il Toro ospita gli ammassi delle Pleiadi e delle Iadi.

💡 Lo sapevi? Il suo occhio rossastro è la stella gigante Aldebaran.

Costellazione

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Quale costellazione è guidata dalle due stelle brillanti Castore e Polluce?

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Gemelli

I Gemelli devono il loro nome ai fratelli Castore e Polluce.

💡 Lo sapevi? Anche le loro due stelle più brillanti portano questi nomi.

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