15 domande · Geografia
Un terzo delle terre emerse è deserto, e ben poco somiglia a quello dei film. Ciò che definisce un deserto non è il caldo ma l’aridità: piove così poco che quasi nulla riesce a crescere. Per questo il deserto più grande della Terra è la gelida Antartide, e per questo il Gobi, in Mongolia, d’inverno gela a meno 40 gradi. Il Sahara è il più grande deserto caldo, grande quasi quanto gli Stati Uniti, e solo 6000 anni fa era verde. L’Atacama, in Cile, è così arido che alcune stazioni non registrano pioggia per anni, ed è per questo che lì sorgono osservatori. Il Namib è considerato il deserto più antico del mondo, con alcune delle dune più alte in assoluto. Nella penisola arabica si estende il Rub’ al-Khali, il Quarto vuoto, il più grande mare di sabbia continuo. I deserti sono anche luoghi di record e di storie. Nella Valle della Morte, nel Mojave, è stata misurata la temperatura dell’aria più alta, nel Lut iraniano la superficie del suolo più calda. Nel Karakum brucia dal 1971 un cratere di gas detto «Porta dell’Inferno», e la Via della seta costeggiava il Taklamakan. Nel deserto di Sonora crescono i giganteschi saguari, e nel Kalahari vivono i san da millenni. Sai riconoscere i grandi deserti del mondo dalle loro caratteristiche?
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Sahara
È grande quasi quanto gli Stati Uniti e solo una piccola parte è fatta di dune.
💡 Lo sapevi? Circa 6000 anni fa era verde, con laghi, ippopotami e coccodrilli.
Antartide
Un deserto si definisce per la scarsità di precipitazioni, non per il caldo; all’interno cadono appena 50 millimetri l’anno.
💡 Lo sapevi? Lì è stata misurata la temperatura dell’aria più bassa della Terra: meno 89,2 gradi.
Atacama
In alcune stazioni non si è registrata pioggia misurabile per anni.
💡 Lo sapevi? Grazie all’aria limpida e secca, lì sorgono alcuni dei più grandi telescopi del mondo.
Gobi
La spedizione era guidata dallo statunitense Roy Chapman Andrews.
💡 Lo sapevi? È un deserto freddo: d’inverno le temperature scendono sotto i meno 40 gradi.
Kalahari
È coperta di erba e arbusti spinosi ed è habitat di leoni e suricati.
💡 Lo sapevi? I san sono tra le culture più antiche dell’umanità e le loro lingue usano suoni a schiocco.
Namib
È arido da almeno 55 milioni di anni; vicino a Sossusvlei si innalzano alcune delle dune più alte del mondo.
💡 Lo sapevi? Lì i coleotteri sopravvivono raccogliendo goccioline di nebbia sul dorso.
Rub’ al-Khali
Si estende tra Arabia Saudita, Oman, Yemen ed Emirati Arabi Uniti.
💡 Lo sapevi? Il britannico Wilfred Thesiger lo attraversò con i beduini negli anni Quaranta e lo raccontò in «Sabbie arabe».
Mojave
Il valore è contestato, ma resta il record mondiale ufficiale.
💡 Lo sapevi? Anche Las Vegas si trova in questo deserto.
Sonora
Un saguaro può superare i 12 metri di altezza e vivere circa 150 anni.
💡 Lo sapevi? La città di Phoenix, in Arizona, si trova nel mezzo di questo deserto.
Thar
È uno dei deserti più densamente popolati del mondo.
💡 Lo sapevi? Il forte di arenaria gialla di Jaisalmer è detto «forte dorato».
Negev
Il fondatore dello Stato, David Ben Gurion, visse nel kibbutz Sde Boker, in questo deserto, e vi è sepolto.
💡 Lo sapevi? Da un kibbutz di quella zona si diffuse negli anni Sessanta la moderna irrigazione a goccia.
Taklamakan
La Via della seta ne aggirava i bordi con due rami.
💡 Lo sapevi? Le sue dune si spostano e nella sua sabbia sono state trovate mummie ben conservate.
Dancalia
La temperatura media annua supera i 34 gradi.
💡 Lo sapevi? In questa regione fu scoperto nel 1974 lo scheletro di «Lucy», un antenato dell’uomo di oltre tre milioni di anni.
Karakum
Il cratere vicino a Darvaza fu incendiato durante delle trivellazioni per bruciare gas tossico.
💡 Lo sapevi? Il nome significa «sabbia nera».
Lut
Fu misurata la temperatura del suolo, non dell’aria.
💡 Lo sapevi? Le sue creste scolpite dal vento, i kalut, sono patrimonio dell’umanità UNESCO.
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