Erbe aromatiche: livello avanzato

Artemisia

L'artemisia è una grande pianta selvatica dal rovescio delle foglie argentato e peloso. Il suo amaro aiuta a digerire carni grasse come l'oca o il maiale.

💡 Lo sapevi? Un tempo se ne intrecciavano cinture da portare durante i fuochi di San Giovanni per proteggersi dai malefici.

Assenzio

L'assenzio ha un fogliame grigio argento e un gusto estremamente amaro: il suo nome è diventato sinonimo di amarezza.

💡 Lo sapevi? Ha dato il nome alla «fata verde», il liquore a lungo vietato in molti paesi europei, ed entra anche nella ricetta del vermut, nato a Torino.

Issopo

L'issopo è un piccolo arbusto dalle foglie strette e dai fiori blu, coltivato fin dal Medioevo negli orti dei monasteri.

💡 Lo sapevi? Questa antica spezia degli orti monastici ha un aroma speziato e amaro; entra anche nella ricetta tradizionale dell'assenzio.

Borragine

La borragine ha foglie ruvide e pelose e fiori a stella di un blu luminoso: sia le foglie sia i fiori sono commestibili.

💡 Lo sapevi? In Liguria è un ingrediente classico del ripieno dei pansoti e dei ravioli di magro.

Verbena

La verbena officinale è una discreta pianta selvatica dai minuscoli fiori lilla pallido, con una lunga tradizione di pianta medicinale.

💡 Lo sapevi? I druidi la consideravano un'erba sacra; non va confusa con la cedrina, la verbena odorosa delle tisane calmanti.

Iperico

L'iperico fiorisce di un giallo luminoso intorno a San Giovanni, il 24 giugno: i suoi fiori schiacciati tingono le dita di rosso.

💡 Lo sapevi? Si usa contro i lievi cali d'umore, ma interagisce con molti farmaci, tra cui la pillola anticoncezionale.

Achillea

L'achillea millefoglio ha foglie finissimamente divise e corimbi di fiori bianchi: si trova al bordo di quasi tutti i sentieri.

💡 Lo sapevi? Deve il nome ad Achille, che secondo la leggenda curava le ferite dei suoi soldati con questa pianta.

Piantaggine

La piantaggine lanceolata ha foglie strette percorse da nervature parallele e cresce ovunque nei prati e ai bordi dei sentieri.

💡 Lo sapevi? Si usa contro la tosse, e una foglia stropicciata sulla pelle allevia le punture d'ortica o d'insetto.

Valeriana

La valeriana supera il metro d'altezza e porta delicati corimbi di fiori bianco rosati: la sua radice emana un odore forte.

💡 Lo sapevi? È conosciuta come calmante naturale e aiuta a prendere sonno.

Alchemilla

L'alchemilla ha caratteristiche foglie pieghettate a ventaglio, che al mattino trattengono goccioline scintillanti.

💡 Lo sapevi? Gli alchimisti raccoglievano quelle gocce, che credevano preziose: da qui il suo nome.

Consolida

La consolida maggiore è una pianta vigorosa dalle foglie ruvide e dai fiori viola a campanella, spesso lungo i corsi d'acqua.

💡 Lo sapevi? Il nome viene dal latino «consolidare»: la si applicava su fratture e contusioni per aiutarle a saldarsi.

Farfaro

Il farfaro mostra i suoi fiori gialli, simili a quelli del tarassaco, molto presto nell'anno: le grandi foglie compaiono solo dopo.

💡 Lo sapevi? Il nome scientifico viene dal latino «tussis», la tosse: un tempo lo si usava contro il mal di gola.

Edera terrestre

L'edera terrestre è una pianta tappezzante bassa, dai piccoli fiori viola a forma di labbro e dalle foglie arrotondate.

💡 Lo sapevi? Prima del luppolo la si usava per aromatizzare e conservare la birra.

Girardina

La girardina silvestre si diffonde a tutta velocità grazie ai rizomi: si riconoscono le sue foglie dal picciolo triangolare.

💡 Lo sapevi? I giardinieri la maledicono come erbaccia tenace, eppure le sue foglie giovani si mangiano come verdura.

Crescione

Il crescione d'acqua cresce dentro e lungo le acque limpide e correnti; ha un gusto piacevolmente piccante, simile al ravanello.

💡 Lo sapevi? Cresce solo in acqua molto pulita; per questo un tempo si raccoglieva nelle risorgive e nei fontanili della Pianura Padana.

Acetosa

L'acetosa ha foglie a punta di freccia e un sapore acidulo rinfrescante: è ottima nelle zuppe, nelle frittate e con il pesce.

💡 Lo sapevi? Il suo gusto acido viene dall'acido ossalico.

Asperula

L'asperula odorosa cresce nelle faggete ombrose e libera il suo dolce profumo solo appassendo.

💡 Lo sapevi? In Germania e in Belgio aromatizza il «vino di maggio», la bevanda tradizionale della primavera.

Nasturzio

Il nasturzio si arrampica con le sue foglie rotonde e i fiori da arancione vivo a rosso: una decorazione del giardino che si mangia.

💡 Lo sapevi? Fiori e foglie sono commestibili e piccanti; i boccioli sott'aceto sostituiscono i capperi.

Pimpinella

La pimpinella, o salvastrella, ha foglie finemente divise e un leggero gusto di cetriolo.

💡 Lo sapevi? Un vecchio detto dice: «L'insalata non è bella se non c'è la pimpinella».

Angelica

L'angelica raggiunge l'altezza di un uomo e porta grandi ombrelle sferiche; i suoi fusti aromatici si candiscono.

💡 Lo sapevi? È tra le erbe usate in molti amari e liquori d'erbe, accanto ad assenzio e genziana.

Olmaria

L'olmaria cresce nei prati umidi e lungo i ruscelli; le sue pannocchie di fiori bianco crema spandono un profumo di miele.

💡 Lo sapevi? Ha prestato il nome all'aspirina: la sillaba «spir» viene da Spiraea, il suo antico nome latino, perché da lei si era ricavato l'acido salicilico.

Elicriso

L'elicriso ha foglie argentate ad ago ed emana un intenso profumo di curry: in cucina lo si lascia solo in infusione nel piatto.

💡 Lo sapevi? Nonostante il soprannome di pianta del curry, nel curry non c'è; cresce spontaneo sulle coste della Sardegna e della Toscana.