Che tipo di agente infettivo causa la febbre Zika?
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Un virus
È imparentato con i virus della dengue e della febbre gialla.
💡 Lo sapevi? Appartiene alla famiglia dei flavivirus.
9 domande · Salute e medicina
La febbre Zika è rimasta a lungo nell’ombra, finché un’epidemia in America Latina non ha allarmato il mondo intero. È causata dal virus Zika, stretto parente dei virus della dengue e della febbre gialla, trasmesso soprattutto dalle zanzare Aedes, attive di giorno. Il virus deve il nome a una foresta in Uganda, la foresta Zika, dove fu scoperto nel 1947 in una scimmia. A differenza di molti patogeni temuti, nella maggior parte dei casi provoca un’infezione lieve o senza sintomi; i malati hanno a volte un po’ di febbre, un’eruzione cutanea, dolori articolari e occhi arrossati. Fra il 2013 e il 2014 una grande epidemia nella Polinesia francese rivelò però un legame con la sindrome di Guillain-Barré, una malattia che attacca i nervi. Il vero pericolo emerse quando il virus dilagò in Brasile fra il 2015 e il 2016: tra i figli di donne infettate in gravidanza si moltiplicarono le malformazioni del cervello, in particolare la microcefalia, una testa troppo piccola. Zika divenne così la prima malattia trasmessa da zanzare per cui è stato dimostrato che provoca malformazioni congenite. Il virus può trasmettersi anche per via sessuale. In Italia la zanzara tigre, una specie di Aedes arrivata negli anni Novanta, è ormai diffusa ovunque, e i casi di Zika registrati finora sono stati importati da viaggiatori. Non esistono né un farmaco specifico né un vaccino autorizzato; la protezione migliore resta difendersi dalle punture e, per le donne incinte, evitare le zone colpite.
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Un virus
È imparentato con i virus della dengue e della febbre gialla.
💡 Lo sapevi? Appartiene alla famiglia dei flavivirus.
La zanzara Aedes
La stessa zanzara trasmette anche la dengue e la febbre gialla.
💡 Lo sapevi? In Italia la sua parente, la zanzara tigre, è diffusa dagli anni Novanta; nel 2007 in Emilia-Romagna trasmise un’epidemia di chikungunya.
In forma lieve o senza sintomi
Molte persone non si accorgono nemmeno dell’infezione.
💡 Lo sapevi? Proprio questo ha nascosto a lungo il pericolo.
Malformazioni nel bambino
La forma tipica è la microcefalia, una testa troppo piccola.
💡 Lo sapevi? Zika è la prima malattia trasmessa da una zanzara nota per conseguenze simili.
In Brasile
L’aumento delle malformazioni allarmò il mondo.
💡 Lo sapevi? Nel 2016 l’OMS dichiarò un’emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale.
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