10 domande · Società e vita quotidiana
Florence Nightingale nasce nel 1820 in una ricca famiglia britannica, e il suo nome viene proprio dalla città di Firenze, dove i genitori si trovano in viaggio. Davanti a lei si apre una vita nell'alta società, ma a sedici anni si convince di essere stata chiamata da Dio a una missione. Quella missione si rivela qualcosa di impensabile per una signora del suo rango: curare i malati. Contro la tenace opposizione della famiglia ottiene di formarsi, fra l'altro presso le diaconesse di Kaiserswerth, in Germania. La sua ora arriva nel 1854, quando dalla guerra di Crimea giungono a Londra notizie spaventose sugli ospedali militari britannici. Nightingale parte con trentotto infermiere per Scutari, vicino a Costantinopoli, e trova un inferno di sporcizia, ratti e sovraffollamento, dove più soldati muoiono di tifo, colera e dissenteria che per le ferite. Fa pulire, arieggiare, lavare, organizza un vitto regolare: è l'igiene a far crollare la mortalità. Di notte passa fra le file dei feriti con una lanterna, un'immagine che i giornali rendono celebre e che le vale il soprannome di «signora della lanterna». Tornata in Inghilterra, dimostra con i numeri ciò che la sola testimonianza non basta a provare. Con statistiche minuziose mostra che la maggior parte dei morti di guerra è stata uccisa da malattie evitabili, non dai combattimenti. Il suo celebre diagramma «a rosa» lo rende evidente a colpo d'occhio: è considerata una pioniera della statistica visiva e diventa la prima donna ammessa nella Royal Statistical Society. Nel 1860 fonda al St Thomas' Hospital di Londra la prima scuola laica per infermiere e trasforma così l'assistenza ai malati in una professione rispettata e insegnabile: nasce l'infermieristica moderna. Pur costretta a letto per gran parte della vita successiva, scrive instancabilmente di igiene e di riforma sanitaria. Ancora oggi la Giornata internazionale dell'infermiere, il 12 maggio, celebra la sua nascita e la sua opera.
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Infermieristica moderna
Trasformò un lavoro disprezzato in una professione rispettata, che si poteva imparare.
💡 Lo sapevi? Prima di lei l'assistenza ai malati era considerata un'attività umile e poco rispettabile; dopo di lei divenne un mestiere con una formazione riconosciuta.
Guerra di Crimea
Diresse l'assistenza nel sovraffollato ospedale militare di Scutari, vicino a Costantinopoli.
💡 Lo sapevi? Anche il Regno di Sardegna partecipò alla guerra di Crimea, con un corpo di spedizione guidato da Alfonso La Marmora.
Signora della lanterna
Di notte attraversava le corsie con una lanterna a olio: un'immagine resa celebre dalla stampa.
💡 Lo sapevi? Il soprannome nacque da un articolo del «Times» e fu reso immortale dalla poesia «Santa Filomena» di Henry Wadsworth Longfellow.
Igiene
Letti puliti, aria fresca e mani lavate fecero crollare la mortalità del suo ospedale.
💡 Lo sapevi? All'inizio negli ospedali militari morivano più soldati per malattie come tifo e colera che per le ferite.
Statistica
Il suo diagramma «a rosa» mostrava a colpo d'occhio che la maggior parte dei morti era dovuta a malattie evitabili.
💡 Lo sapevi? È considerata una pioniera della rappresentazione visiva dei dati.
Royal Statistical Society
Un riconoscimento tardivo del suo lavoro pionieristico nella statistica.
💡 Lo sapevi? I suoi grafici convinsero il governo britannico dell'efficacia dell'igiene meglio di qualunque discorso.
Scuola per infermiere
Per la prima volta la formazione delle infermiere divenne sistematica e indipendente dagli ordini religiosi.
💡 Lo sapevi? La sua scuola divenne il modello per la formazione delle infermiere in tutto il mondo.
Dalla città di Firenze
Florence è il nome inglese di Firenze, dove i genitori soggiornavano durante un lungo viaggio in Italia.
💡 Lo sapevi? Anche la sorella maggiore ebbe il nome del luogo di nascita: Parthenope, l'antico nome greco di Napoli.
La nascita di Florence Nightingale
La giornata rende omaggio in tutto il mondo al lavoro di infermiere e infermieri.
💡 Lo sapevi? In onore di Nightingale il 12 maggio, giorno della sua nascita, si celebra in tutto il mondo la Giornata internazionale dell'infermiere.
Foto: H. Lenthall, London · Public domain · Wikimedia Commons
Florence Nightingale
Florence Nightingale (dal 1820 al 1910) fu un'infermiera e statistica britannica, considerata la fondatrice dell'infermieristica moderna.
💡 Lo sapevi? Quando scelse la sua strada, curare i malati era ritenuto sconveniente per una donna di buona famiglia: si impose contro la volontà dei suoi.
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