18 domande · Lingue
La lingua si lascia prendere in giro con una pazienza sorprendente. Si possono rimescolare le lettere finché da «Roma» nasce «amor», e si ha un anagramma: André Breton lo usò per prendere in giro Salvador Dalí chiamandolo «Avida Dollars». Se invece il vocabolo letto al contrario diventa un altro, l’enigmistica italiana lo chiama bifronte. Si possono costruire frasi che si leggono uguali nei due sensi, come «I topi non avevano nipoti», e si ha un palindromo. Si può costringere in una sola frase tutto l’alfabeto: «Pranzo d’acqua fa volti sghembi» è il pangramma italiano più famoso. E si può evitare una lettera a ogni costo: Georges Perec scrisse un intero romanzo senza la «e», un lipogramma di trecento pagine. Accanto ai giochi c’è l’artigianato delle abbreviazioni: se NATO o FIAT si pronunciano come un vocabolo, si parla di acronimo; se TG o SMS si leggono lettera per lettera, di sigla. Quando a un’abbreviazione già esistente si attribuisce più tardi un bel significato, come «Save Our Souls» per SOS, nasce un retroacronimo. Due termini che si fondono, come in «cantautore» o «apericena», formano una parola macedonia; se il termine è del tutto nuovo, come il celebre «petaloso», è un neologismo. Il resto del pacchetto è un parco giochi: lo spoonerismo, che scambia i suoni iniziali, l’ambigramma, leggibile anche capovolto, il tautogramma con tutte le iniziali uguali, l’acrostico che nasconde un nome nei versi, lo scioglilingua dei trentatré trentini, l’omofono che suona come un altro vocabolo ma si scrive diverso, l’enantiosemia di «ospite» che vuol dire una cosa e il suo contrario e, per finire, la freddura, che fa sbuffare e poi ridere lo stesso.
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Anagramma
Da «Roma» nascono «amor», «mora» e «ramo»: stesse lettere, significato nuovo.
💡 Lo sapevi? André Breton accusò Salvador Dalí di avidità e lo ribattezzò «Avida Dollars», anagramma del suo nome.
Palindromo
«Osso», «radar», «ingegni» e, come frase intera, «I topi non avevano nipoti».
💡 Lo sapevi? Anche un vocabolo lungo come «onorarono» resta identico se letto al contrario.
Pangramma
«Pranzo d’acqua fa volti sghembi» usa tutte e ventuno le lettere dell’alfabeto italiano.
💡 Lo sapevi? I produttori di caratteri tipografici mostrano i loro font con i pangrammi: così si vede ogni lettera in un colpo d’occhio.
Acronimo
NATO, laser, radar e anche FIAT, che sta per Fabbrica Italiana Automobili Torino.
💡 Lo sapevi? Molti acronimi hanno perso la memoria della loro origine: quasi nessuno pensa a una frase intera quando dice «laser».
Sigla
TG, SMS e CGIL: nessuno dice «cgil» tutto d’un fiato, si legge ci-gi-i-elle.
💡 Lo sapevi? Nell’uso comune «sigla» indica anche gli acronimi; i linguisti, quando vogliono distinguere, parlano di inizialismo per le abbreviazioni lette lettera per lettera.
Retroacronimo
SOS non significa niente: il segnale Morse «tre brevi, tre lunghe, tre brevi» fu scelto per la sua semplicità. «Save Our Souls» arrivò dopo.
💡 Lo sapevi? Anche «Port Out, Starboard Home» come spiegazione dell’inglese «posh» è un retroacronimo: una bella invenzione senza basi storiche.
Parola macedonia
Cantautore (cantante + autore), apericena (aperitivo + cena), Polfer (polizia ferroviaria), e dall’inglese smog e brunch.
💡 Lo sapevi? Il nome si deve al linguista Bruno Migliorini, che pensò alla macedonia di frutta; Lewis Carroll aveva usato invece l’immagine della valigia, in inglese portmanteau.
Neologismo
«Selfie», «apericena», «googlare»: ogni anno alcuni di questi entrano nei dizionari.
💡 Lo sapevi? Nel 2016 un bambino di otto anni, Matteo, scrisse all’Accademia della Crusca per chiedere se «petaloso» fosse corretto: la risposta gentile dell’Accademia fece il giro d’Italia.
Spoonerismo
Per esempio «cotto e mangiato» che diventa «motto e cangiato».
💡 Lo sapevi? Prende il nome da William Archibald Spooner, docente di Oxford, a cui «a crushing blow» sarebbe uscito come «a blushing crow».
Bifronte
Altri esempi sono «asso» e «ossa», «Ebro» e «orbe»: a differenza del palindromo, al contrario si ottiene un vocabolo diverso.
💡 Lo sapevi? È uno dei giochi classici dell’enigmistica italiana, insieme alla sciarada, alla zeppa e al lucchetto.
Lipogramma
Nel 1969 Georges Perec scrisse il romanzo «La Disparition» senza mai usare la «e», la lettera più frequente del francese.
💡 Lo sapevi? Perec faceva parte dell’Oulipo, il laboratorio di letteratura potenziale di cui fu membro anche Italo Calvino.
Ambigramma
«SWIMS» capovolto torna a dire «SWIMS»: i buoni ambigrammi sono insieme grafica e gioco verbale.
💡 Lo sapevi? Nel romanzo «Angeli e demoni» di Dan Brown compaiono ambigrammi disegnati dall’artista John Langdon.
Tautogramma
«Mamma mia, mangio molte mele mature.» Nessun vocabolo può fare eccezione: è questo che lo distingue dall’allitterazione.
💡 Lo sapevi? Nel IX secolo il monaco Ucbaldo di Saint-Amand scrisse in latino un intero poema in lode dei calvi in cui ogni parola comincia con la c.
Acrostico
Leggendo dall’alto in basso la prima lettera di ogni verso, compare un nome o una dedica.
💡 Lo sapevi? Nell’«Amorosa visione» di Boccaccio le iniziali delle terzine formano tre interi sonetti.
Scioglilingua
«Trentatré trentini entrarono a Trento tutti e trentatré trotterellando.»
💡 Lo sapevi? Logopedisti e attori usano gli scioglilingua per allenare proprio le sequenze di suoni che si ostacolano a vicenda.
Omofono
Anno e hanno, o e ho, lago e l’ago, cera e c’era.
💡 Lo sapevi? Sono una delle fonti più comuni di errori di ortografia a scuola: in italiano spesso è solo la h del verbo avere a distinguerli.
Enantiosemia
«Ospite» indica sia chi ospita sia chi è ospitato; «spolverare» significa togliere la polvere ma anche cospargere di zucchero a velo.
💡 Lo sapevi? Anche «affittare» va bene per entrambe le parti: affitta casa sia il proprietario sia l’inquilino.
Freddura
«Sai perché il pomodoro non riesce a dormire? Perché l’insalata russa.» Si sbuffa, e poi si ride lo stesso.
💡 Lo sapevi? Il nome viene da «freddo»: una battuta che lascia gelato chi la ascolta.
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