10 domande · Scienze
Giovanni Keplero, in tedesco Johannes Kepler, nasce nel dicembre 1571 a Weil der Stadt, in Svevia, pochi mesi dopo la battaglia di Lepanto. Mistico profondamente credente e calcolatore formidabile, è uno dei fondatori dell'astronomia moderna. Era destinato alla teologia, ma un posto di insegnante di matematica a Graz lo rivolge verso le stelle. Diventato assistente del danese Tycho Brahe, genio dell'osservazione, alla sua morte eredita decenni di misure di precisione mai vista sulle posizioni dei pianeti. Per anni si accanisce su quei dati, soprattutto sull'orbita capricciosa di Marte. Nulla torna con i cerchi perfetti supposti fin dall'antichità. La sua conclusione è rivoluzionaria: i pianeti non descrivono cerchi ma ellissi attorno al Sole, e accelerano man mano che gli si avvicinano. Le sue tre leggi danno al moto dei pianeti una forma matematica esatta e trasformano il modello eliocentrico di Niccolò Copernico in uno strumento di calcolo preciso; Newton si appoggerà su di esse per spiegare la gravitazione. Keplero si occupa anche di ottica: spiega il funzionamento del cannocchiale e dell'occhio umano. Nel 1610, quando Galileo Galilei annuncia nel Sidereus Nuncius le lune di Giove, Keplero, che già nel 1597 gli aveva scritto, è tra i primi a sostenerlo pubblicamente. Le sue Tavole rudolfine permettono di prevedere la posizione dei pianeti con una precisione nuova. La sua vita è segnata da guerre, epidemie e lutti: diversi figli muoiono piccoli, e per anni deve difendere la propria madre, Katharina, accusata di stregoneria, per risparmiarle la tortura. Muore nel 1630 a Ratisbona, senza un soldo, durante un viaggio intrapreso per riscuotere stipendi arretrati.
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1571
Nacque il 27 dicembre 1571 a Weil der Stadt, vicino a Stoccarda, pochi mesi dopo la battaglia di Lepanto.
💡 Lo sapevi? Di famiglia modesta, Keplero ebbe per tutta la vita una salute fragile e continue preoccupazioni economiche.
Ellissi
E non cerchi perfetti, come si era creduto fino ad allora.
💡 Lo sapevi? Sostituendo i cerchi con le ellissi, Keplero ruppe con duemila anni di astronomia.
Tre
Descrivono con precisione il moto dei pianeti.
💡 Lo sapevi? Le tre leggi di Keplero sono così esatte che servono ancora a calcolare la traiettoria delle sonde spaziali.
Tycho Brahe
Fu suo assistente a Praga, poi suo successore come matematico imperiale.
💡 Lo sapevi? Tycho Brahe aveva misurato la posizione dei pianeti a occhio nudo, senza cannocchiale, con una precisione mai raggiunta prima.
Il modello eliocentrico
I pianeti girano intorno al Sole.
💡 Lo sapevi? Convinto seguace di Copernico, Keplero diede all'eliocentrismo una base matematica precisa.
L'ottica
Spiegò come l'occhio e le lenti formano le immagini.
💡 Lo sapevi? Keplero capì per primo che l'immagine si forma capovolta sulla retina, in fondo all'occhio.
Sua madre
Era accusata di stregoneria.
💡 Lo sapevi? Per anni Keplero difese la propria madre, Katharina, accusata di stregoneria; fu liberata nel 1621.
Foto: Reproduction photographique Claude Truong-Ngoc · Pubblico dominio · Wikimedia Commons
Giovanni Keplero
Astronomo tedesco, Giovanni Keplero descrisse con tre leggi il moto dei pianeti intorno al Sole.
💡 Lo sapevi? Per anni difese, con successo, la propria madre accusata di stregoneria.
1630
Morì il 15 novembre 1630 a Ratisbona, a 58 anni.
💡 Lo sapevi? La sua tomba andò perduta nei combattimenti della guerra dei Trent'anni; si era composto un epitaffio: «Ho misurato i cieli, ora misuro le ombre della terra».
Weil der Stadt
Nacque il 27 dicembre 1571 a Weil der Stadt, in Svevia.
💡 Lo sapevi? La città natale gli ha dedicato un museo, allestito nella casa in cui nacque.
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