12 domande · Matematica e logica
Senza di loro non avremmo smartphone né ponti sospesi, né crittografia né viaggi nello spazio: nel corso dei secoli i grandi matematici hanno gettato le fondamenta su cui poggia tutto il mondo moderno. Alcuni erano filosofi, altri astronomi o calcolatori prodigiosi, e le loro idee sono spesso sopravvissute a imperi e religioni. Questo pacchetto riunisce i più celebri. Nell'antichità Pitagora fondò a Crotone, in Magna Grecia, la sua scuola e diede il nome al famoso teorema, Euclide costruì la geometria negli Elementi, e Archimede, a Siracusa, avrebbe gridato «Eureka!» nella vasca da bagno. Nel Medioevo il sapiente persiano al-Khwarizmi lasciò il suo nome all'algebra e all'algoritmo, e poi il pisano Leonardo Fibonacci, nel Liber abaci del 1202, fece conoscere in Europa le cifre indo-arabe e una successione destinata a diventare famosa. L'Italia continuò a brillare: nel Cinquecento Tartaglia e Cardano risolsero le equazioni di terzo grado, e più tardi il torinese Lagrange e il cuneese Peano lasciarono il segno nell'analisi e nella logica. In Francia Cartesio, l'uomo del «Penso, dunque sono», inventò il piano che porta il suo nome, e Blaise Pascal costruì a diciannove anni la sua calcolatrice, la Pascalina, prima di fondare con Fermat il calcolo delle probabilità. Isaac Newton e Gottfried Wilhelm Leibniz crearono ciascuno per conto proprio il calcolo infinitesimale e se ne contesero la paternità. Carl Friedrich Gauss, il «principe dei matematici», diede il nome alla curva a campana. Ada Lovelace è considerata la prima programmatrice della storia, e Kurt Gödel dimostrò con i teoremi di incompletezza i limiti stessi della matematica. Riconoscili dalle loro scoperte: molti furono incompresi in vita, ma le loro idee vivono oggi in ogni computer, ogni ponte e ogni telefono.
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Pitagora
Si trasferì a Crotone, in Calabria, dove fondò la misteriosa scuola dei pitagorici.
💡 Lo sapevi? Non è certo che abbia scoperto lui il teorema: i Babilonesi ne conoscevano già alcuni casi.
Euclide
Gli Elementi sono stati usati come libro di testo per oltre 2000 anni.
💡 Lo sapevi? La prima edizione a stampa uscì a Venezia nel 1482.
Archimede
Morì nel 212 a.C., durante la presa di Siracusa da parte dei Romani.
💡 Lo sapevi? Gli si attribuisce la frase: «Datemi un punto d'appoggio e solleverò il mondo».
Isaac Newton
Secondo la leggenda gli diede l'idea una mela che cadeva.
💡 Lo sapevi? Si contese con Leibniz la paternità del calcolo infinitesimale.
Gottfried Wilhelm Leibniz
Le sue notazioni, il segno ∫ e il dx, si usano ancora oggi.
💡 Lo sapevi? Il sistema binario è alla base di tutti i computer.
Carl Friedrich Gauss
Da bambino avrebbe sommato in pochi secondi i numeri da 1 a 100.
💡 Lo sapevi? La distribuzione normale si chiama anche gaussiana.
Cartesio
Il piano cartesiano e le coordinate cartesiane portano il suo nome.
💡 Lo sapevi? La sua frase più celebre è «Penso, dunque sono».
Fibonacci
Ogni numero è la somma dei due precedenti.
💡 Lo sapevi? Nel Liber abaci del 1202 la presentò con un problema sulla riproduzione dei conigli.
al-Khwarizmi
La parola «algebra» viene dal titolo del suo libro, al-jabr.
💡 Lo sapevi? «Algoritmo» è la forma latinizzata del suo nome.
Blaise Pascal
A diciannove anni costruì già una calcolatrice meccanica, la Pascalina.
💡 Lo sapevi? Anche l'unità di misura della pressione, il pascal, porta il suo nome.
Ada Lovelace
Scrisse un programma per la macchina analitica ideata da Charles Babbage.
💡 Lo sapevi? Il linguaggio di programmazione Ada porta il suo nome.
Kurt Gödel
Dimostrò che ogni sistema abbastanza ricco contiene enunciati veri ma indimostrabili.
💡 Lo sapevi? A Princeton era un caro amico di Albert Einstein.
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