10 domande · Società e vita quotidiana
Hedy Lamarr nasce nel 1914 a Vienna con il nome di Hedwig Kiesler e diventa giovanissima una diva del cinema, ma anche uno scandalo: nel film cecoslovacco «Estasi» (1933) compare nuda e recita una scena d'amore che fa discutere tutta l'Europa. Il primo matrimonio con il fabbricante d'armi Friedrich Mandl è una gabbia dorata; durante le cene d'affari del marito con i militari, però, lei ascolta e impara molto sulla tecnica degli armamenti. Nel 1937 fugge da quel matrimonio e dalla minaccia nazista (travestita, secondo la leggenda), prima a Londra e poi a Hollywood. Lì la MGM la lancia come «la donna più bella del mondo» e lei gira film accanto alle grandi star della sua epoca. Dietro la facciata glamour si nasconde però un'inventrice instancabile: invece di frequentare le feste, Lamarr passa il tempo libero al suo tavolo da lavoro a studiare idee tecniche. In piena Seconda guerra mondiale la tormenta un problema: i siluri radiocomandati possono essere disturbati dal nemico, perché trasmettono su una frequenza fissa. Insieme al compositore George Antheil elabora un procedimento ingegnoso in cui trasmettitore e ricevitore cambiano frequenza di continuo e in perfetta sincronia: il salto di frequenza. A dare il ritmo è il principio dei rulli perforati di una pianola. Nel 1942 i due ottengono un brevetto statunitense. All'epoca la marina non ne fa quasi nulla e il ruolo di Lamarr come inventrice resta ignorato per decenni. Eppure il principio del salto di frequenza vive oggi nel Wi-Fi, nel Bluetooth e nel GPS, tecnologie usate da miliardi di persone. Il riconoscimento arriva tardi: nei paesi di lingua tedesca la Giornata degli inventori si celebra il 9 novembre, giorno della sua nascita.
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Attrice e inventrice
La MGM la presentava come «la donna più bella del mondo».
💡 Lo sapevi? A Hollywood vedevano in lei solo «la donna più bella del mondo»; quasi nessuno sapeva che fosse anche un'inventrice geniale.
Salto di frequenza
Trasmettitore e ricevitore cambiano frequenza di continuo e in sincronia, così il segnale diventa difficilissimo da disturbare.
💡 Lo sapevi? Con il salto di frequenza un segnale radio balza rapidissimo da una frequenza all'altra: diventa quasi impossibile disturbarlo o intercettarlo.
Guida dei siluri
Lamarr voleva impedire al nemico di disturbare i siluri radiocomandati degli Alleati.
💡 Lo sapevi? All'epoca la marina statunitense non ne fece quasi nulla: l'idea era in anticipo sui tempi.
George Antheil
Per sincronizzare i cambi di frequenza si ispirarono al principio della pianola, il pianoforte meccanico.
💡 Lo sapevi? Antheil aveva scritto il «Ballet mécanique» per più pianole sincronizzate: da lì nacque l'idea di far saltare le frequenze a tempo.
Wi-Fi, Bluetooth, GPS
Questo principio fa di Lamarr una delle pioniere della comunicazione senza fili.
💡 Lo sapevi? Miliardi di dispositivi usano oggi varianti della tecnica a salto di frequenza.
1942
Il brevetto scadde prima che la tecnica trovasse ampie applicazioni, militari e poi civili.
💡 Lo sapevi? La marina statunitense ignorò il brevetto per anni; il contributo di Lamarr alle telecomunicazioni fu riconosciuto solo molto più tardi.
Estasi
Il film cecoslovacco fece scandalo in tutta Europa per le sue scene audaci.
💡 Lo sapevi? Con una scena di nudo, «Estasi» (1933) provocò uno scandalo internazionale e fu vietato in diversi paesi.
Hedwig Kiesler (Vienna)
Nel 1937 fuggì dal matrimonio e dal nazismo verso Londra e poi verso gli Stati Uniti.
💡 Lo sapevi? Nata in una famiglia ebrea di Vienna, Hedwig Kiesler lasciò l'Europa prima della guerra e divenne una star mondiale a Hollywood.
Foto: Los Angeles Times · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
Hedy Lamarr
Hedy Lamarr (dal 1914 al 2000) fu una star di Hollywood e l'inventrice di una tecnica radio che anticipò la comunicazione senza fili.
💡 Lo sapevi? In suo onore, nei paesi di lingua tedesca la Giornata degli inventori cade il 9 novembre, giorno del suo compleanno.
1914
Nascita: 9 novembre 1914 a Vienna.
💡 Lo sapevi? Venne al mondo a Vienna, allora capitale dell'Austria-Ungheria, pochi mesi dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale.
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