Helheim

12 domande · Mitologia

Nella mitologia norrena Helheim, chiamato spesso semplicemente Hel, è il regno dei morti che accoglie chi non è morto in battaglia: uomini e donne portati via dalla malattia o dalla vecchiaia. I guerrieri caduti con le armi in pugno salgono al Valhalla di Odino; tutti gli altri scendono in questo mondo freddo e nebbioso, sepolto all'estremo nord, sotto una delle radici del frassino Yggdrasill. Non è un luogo di castigo come l'Inferno di Dante, con i suoi gironi e le sue pene, ma un soggiorno d'ombra e di attesa, separato dal mondo dei vivi da un fiume impetuoso e da un alto cancello. La sua sovrana è la dea Hel, figlia di Loki e della gigantessa Angrboða, che si riconosce al primo sguardo: è mezza morta e mezza viva, con una metà del corpo color carne e l'altra di un livido blu da cadavere. Odino la relegò nelle profondità per prudenza, come suo fratello il lupo Fenrir e il serpente Jörmungandr. La sua sala si chiama Éljúðnir, «la bagnata di pioggia»; il suo piatto si chiama Fame e il suo coltello Ingordigia. Per arrivarci bisogna attraversare il fiume Gjöll su un ponte coperto d'oro, sorvegliato dalla fanciulla Móðguðr, e passare davanti al cane Garm, il petto macchiato di sangue, che ulula all'ingresso della caverna Gnipahellir. Il viaggio più celebre verso Helheim è una missione di salvataggio. Dopo la morte di Baldr, suo fratello Hermod cavalcò per nove notti su Sleipnir, il destriero di Odino, per supplicare Hel di restituire il dio amato da tutti. Lei pose una condizione: che ogni cosa al mondo piangesse Baldr. Tutto pianse, tranne la gigantessa Thökk, dietro la quale si nascondeva probabilmente Loki, e Baldr rimase presso Hel fino alla rinascita di un mondo nuovo dopo il Ragnarök. Il nome della dea significa più o meno «colei che nasconde»: sopravvive nell'inglese hell, e la stessa radice indoeuropea ha dato il latino celare, da cui il nostro verbo «celare».

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6 domande su 12 con risposta

Quali defunti finiscono a Helheim?

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chi non morì in combattimento

Per esempio chi è stato portato via dalla malattia o dalla vecchiaia.

💡 Lo sapevi? I guerrieri caduti in combattimento raggiungono invece il Valhalla.

Quale dea norrena regna sul mondo dei morti di malattia e di vecchiaia?

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Hel

È mezza viva e mezza morta.

💡 Lo sapevi? È una figlia del dio Loki.

Che aspetto ha il mondo di Helheim?

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freddo e nebbioso

Un soggiorno di attesa silenziosa, non un luogo di castigo.

💡 Lo sapevi? Si trova all'estremo nord del cosmo norreno.

Quale parola inglese per il regno dei dannati cristiano risale al nome della dea norrena dei morti?

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hell

Il nome della dea e la parola hell vengono dal germanico comune *haljō, il «luogo nascosto» dei morti.

💡 Lo sapevi? In origine questa parola non indicava un luogo di punizione.

Di chi è figlia la dea Hel?

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di Loki

I suoi fratelli sono il lupo Fenrir e il serpente Jörmungandr.

💡 Lo sapevi? Odino li bandì tutti e tre per prudenza.

Che aspetto ha la dea Hel?

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mezza morta, mezza viva

Una metà del suo corpo ha il colore della carne, l'altra quello di un cadavere.

💡 Lo sapevi? Il suo aspetto tradisce subito la sua doppia natura: nessuno la confonde con un'altra.

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