12 domande · Scienze
Il nome Homo habilis significa uomo abile e riflette una decisione importante nella storia della paleoantropologia. Nel 1964 Louis Leakey, Phillip Tobias e John Napier descrissero una nuova specie a partire da reperti dell’Africa orientale. Il fossile di riferimento, OH 7, era stato trovato da Jonathan Leakey nel 1960 nella gola di Olduvai, in Tanzania. L’associazione con strumenti in pietra contribuì all’immagine di un essere capace di manipolare materiali, ma non dimostra che quella specie abbia inventato ogni tecnologia presente nel sito. I fossili attribuiti a habilis coprono approssimativamente un intervallo fra 2,4 e 1,4 milioni di anni fa. Il cervello era generalmente più grande di quello degli australopitechi, ma molto più piccolo di quello umano attuale: un valore intorno a seicento centimetri cubi è un riferimento indicativo, non una misura uniforme. Il corpo conservava caratteristiche differenti da quelle degli esseri umani successivi. Per questo posizione evolutiva, confini della specie e rapporto con altri primi Homo continuano a essere discussi. L’Olduvaiano comprende utensili e schegge ottenuti mediante percussione della pietra. Questi strumenti potevano servire a tagliare tessuti animali e, insieme a percussori, ad aprire ossa per accedere al midollo. Non occorre sostenere che nessun altro animale potesse sfruttare quelle risorse: anche altri carnivori rompono ossa. Inoltre strumenti ancora più antichi sono stati trovati a Lomekwi, in Kenya, e risalgono a circa 3,3 milioni di anni fa. L’origine della tecnologia litica non coincide quindi automaticamente con la comparsa di habilis o del genere Homo. Nello stesso ampio scenario africano vissero anche Paranthropus e i primi rappresentanti della linea erectus. Non si tratta di gradini occupati uno alla volta, ma di popolazioni parzialmente contemporanee. Homo rudolfensis è un altro nome importante nel dibattito sulla diversità dei primi Homo. Anche la mano di habilis va studiata come un insieme di caratteri: capacità di presa e adattamenti conservati non possono essere ridotti a una singola invenzione anatomica.
Esercitati gratisPurFact ti ripropone ogni carta poco prima che tu la dimentichi. Così le conoscenze restano.
Foto: José-Manuel Benito Álvarez (España): > Locutus Borg · Public domain · Wikimedia Commons
Uomo abile
Il nome richiama le capacità di manipolazione associate ai reperti.
💡 Lo sapevi? Non dimostra che la specie fosse l’unica produttrice di utensili.
Louis Leakey e Mary Leakey
Il reperto OH 7 fu trovato dal loro figlio Jonathan nel 1960.
💡 Lo sapevi? La specie fu descritta nel 1964 con Phillip Tobias e John Napier.
Gola di Olduvai
Il sito si trova in Tanzania.
💡 Lo sapevi? Contiene importanti testimonianze della storia umana antica.
Fra 2,4 e 1,4 milioni di anni fa
La cronologia dipende anche dai fossili attribuiti alla specie.
💡 Lo sapevi? La sua presenza si sovrappone a quella di altre popolazioni umane antiche.
Circa 600 cm³
Le dimensioni variano fra i reperti attribuiti alla specie.
💡 Lo sapevi? È molto inferiore alla media umana attuale.
Foto: BabelStone · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Olduvaiano
Comprende nuclei e schegge ottenuti per percussione.
💡 Lo sapevi? L’attribuzione degli strumenti a una singola specie non è sempre possibile.
Tagliare carcasse e aprire ossa
Schegge e percussori svolgevano funzioni differenti.
💡 Lo sapevi? L’accesso al midollo non era esclusivo degli esseri umani.
Al genere Homo
Alcuni caratteri anatomici sono vicini a quelli degli australopitechi.
💡 Lo sapevi? La definizione dei gruppi dipende dall’insieme delle evidenze.
Precedenti ai primi Homo
Sono datati a circa 3,3 milioni di anni fa.
💡 Lo sapevi? La tecnologia litica precede i più antichi fossili generalmente attribuiti a Homo.
Paranthropus e primi Homo erectus
La contemporaneità contraddice una successione di specie rigidamente separate.
💡 Lo sapevi? Date e distribuzione dipendono dai singoli reperti.
Homo rudolfensis
Il nome richiama il lago un tempo chiamato Rodolfo, oggi Turkana.
💡 Lo sapevi? I rapporti e i confini fra le specie sono discussi.
Pollice robusto e opponibile
La mano permetteva manipolazioni precise.
💡 Lo sapevi? Non tutte le sue caratteristiche erano identiche a quelle della mano attuale.
Home · Tutti i temi · Note legali · Privacy · Condizioni · Contatti
