Insetti: i più conosciuti

Ape domestica

Le api domestiche vivono in grandi colonie attorno a una regina, producono miele e impollinano innumerevoli piante. Una colonia può contare decine di migliaia di individui.

💡 Lo sapevi? Con la loro «danza dell’addome» le api si indicano a vicenda dove si trova una buona fonte di cibo.

Bombo

I bombi sono cugini pelosi e pacifici delle api. Grazie alla folta pelliccia volano anche con il freddo e impollinano già all’inizio dell’anno.

💡 Lo sapevi? Possono «riscaldare» i muscoli del volo rabbrividendo, così restano attivi anche a basse temperature.

Vespa

La vespa germanica costruisce il nido con una pasta di carta e nutre le larve con altri insetti. A fine estate gli adulti vanno matti per il dolce.

💡 Lo sapevi? A differenza delle api, le vespe possono pungere più volte, perché il loro pungiglione non è seghettato.

Coccinella

La coccinella dai sette punti si riconosce dalle elitre rosse con sette punti neri. Porta fortuna e divora gli afidi.

💡 Lo sapevi? In caso di pericolo secerne un liquido giallo e amaro per scoraggiare i predatori.

Formica rossa

Le formiche rosse costruiscono grandi cupole di aghi e rametti e vivono in colonie immense. Sono protette, perché mantengono sano il bosco.

💡 Lo sapevi? Per difendersi spruzzano acido formico: il suo odore pungente aleggia spesso sopra il formicaio.

Mosca domestica

La mosca domestica è una delle compagne più frequenti dell’uomo. Non può masticare cibi solidi: li scioglie con la saliva e poi li aspira.

💡 Lo sapevi? I suoi occhi composti contano migliaia di occhi elementari: per questo è così difficile da acchiappare.

Zanzara

Pungono solo le femmine: hanno bisogno di sangue per produrre le uova. Le larve si sviluppano nell’acqua.

💡 Lo sapevi? Le zanzare ci trovano soprattutto grazie all’anidride carbonica che espiriamo e all’odore del nostro corpo.

Libellula

Le libellule sono cacciatrici aeree velocissime che catturano altri insetti in volo. Le larve vivono anni nell’acqua prima della metamorfosi.

💡 Lo sapevi? Le libellule sanno volare all’indietro e stare ferme in aria: muovono le quattro ali indipendentemente l’una dall’altra.

Vanessa io

La vanessa io porta su ogni ala un grande «occhio» che serve a spaventare i predatori.

💡 Lo sapevi? Quando la farfalla sfrega le ali l’una contro l’altra produce un sibilo difensivo.

Cedronella

La cedronella, di un giallo brillante, è spesso la prima farfalla della primavera. Passa l’inverno da adulta, a volte persino sotto la neve.

💡 Lo sapevi? Grazie a un «antigelo» naturale sopporta temperature ben sotto lo zero.

Vanessa atalanta

La vanessa atalanta è una grande viaggiatrice dalle ali nere, rosse e bianche. Molti esemplari migrano in autunno verso il sud dell’Europa.

💡 Lo sapevi? Alcune vanesse atalanta percorrono migliaia di chilometri durante la migrazione.

Vanessa del cardo

La vanessa del cardo è una delle farfalle più viaggiatrici in assoluto, presente quasi in tutto il mondo. I bruchi si nutrono spesso di cardi.

💡 Lo sapevi? In certi anni sciami giganteschi di queste farfalle migrano dall’Africa fino al nord dell’Europa.

Cavolaia

La cavolaia è una farfalla bianca i cui bruchi divorano i cavoli, cosa che la rende impopolare tra gli orticoltori. È molto comune.

💡 Lo sapevi? I suoi bruchi giallo verdi sono tossici per molti uccelli, perché assorbono gli oli di senape dei cavoli.

Maggiolino

Il maggiolino vola in primavera ed era un tempo così abbondante da spogliare alberi interi. Le larve vivono diversi anni nel terreno.

💡 Lo sapevi? In Italia ha dato il nome al Maggiolino, il soprannome italiano della Volkswagen Typ 1.

Cervo volante

Il cervo volante è il più grande coleottero d’Europa. Le «corna» dei maschi sono mandibole trasformate, con cui si battono per le femmine.

💡 Lo sapevi? Le larve si sviluppano fino a otto anni nel legno marcio delle vecchie querce.

Pirrocoride

I pirrocoridi si notano per il disegno rosso e nero e si radunano spesso in gruppi su muri e tronchi soleggiati. Sono innocui.

💡 Lo sapevi? I loro colori di avvertimento dicono ai predatori: «non sono buono da mangiare».

Cavalletta verde

La cavalletta verde è una grande cavalletta dalle antenne lunghe. I maschi «cantano» per ore nelle calde sere d’estate.

💡 Lo sapevi? Produce il canto sfregando le ali l’una contro l’altra; le sue «orecchie» si trovano sulle zampe anteriori.

Grillo campestre

Il grillo campestre vive in tane che scava nei prati asciutti. I maschi attirano le femmine con un canto sonoro all’ingresso della tana.

💡 Lo sapevi? Al minimo pericolo arretra a tutta velocità nella sua tana.

Forbicina

La forbicina porta in fondo all’addome una pinza ben visibile, che le serve per difendersi e afferrare le prede. È notturna e innocua.

💡 Lo sapevi? In molte lingue il suo nome nasce dalla vecchia superstizione che si infili nelle orecchie: in realtà non lo fa.

Crisopa

La crisopa, delicata e verde, ha ali trasparenti e nervate e occhi dorati. Le larve divorano enormi quantità di afidi.

💡 Lo sapevi? Sverna spesso nelle case e assume allora una tinta bruno rossiccia.

Mantide religiosa

La mantide religiosa tiene le zampe raptatorie ripiegate come in preghiera, da qui il nome. Le usa per afferrare le prede in un lampo.

💡 Lo sapevi? La femmina a volte divora il maschio dopo o persino durante l’accoppiamento.

Sirfide

I sirfidi imitano le vespe con la livrea gialla e nera, ma sono del tutto innocui e non possono pungere. Spesso stanno fermi in aria.

💡 Lo sapevi? Da adulti impollinano i fiori; le larve divorano gli afidi.