Insetti: per intenditori

Sfinge testa di morto

La sfinge testa di morto è una grande falena notturna con un disegno sul torace che ricorda un teschio. Migra dall’Africa fino in Europa.

💡 Lo sapevi? Entra negli alveari per rubare il miele; un piccolo squittio che emette calmerebbe le api.

Sfinge colibrì

La sfinge colibrì vola di giorno restando ferma in aria davanti ai fiori, come un minuscolo colibrì, e succhia il nettare con la lunga proboscide. È una farfalla migratrice.

💡 Lo sapevi? Per il suo volo stazionario viene spesso scambiata per un vero colibrì.

Macaone

Il macaone è una delle farfalle più spettacolari d’Europa, con «code» sulle ali posteriori. I bruchi vivono sulle ombrellifere come carota e finocchio.

💡 Lo sapevi? Se minacciato, il bruco fa uscire dalla nuca una forcella arancione e maleodorante.

Apatura iride

Nell’apatura iride le ali dei maschi brillano di blu violetto a seconda di come le colpisce la luce. Vive nei boschi, vicino a salici e pioppi.

💡 Lo sapevi? Più dei fiori preferisce escrementi, carcasse o pozzanghere dei sentieri, da cui ricava sali minerali.

Antiopa

L’antiopa è una farfalla scura bordata di crema. Passa l’inverno da adulta e quindi si vede molto presto nell’anno.

💡 Lo sapevi? Può vivere diversi mesi, un tempo eccezionalmente lungo per una farfalla.

Icaro

L’icaro è una delle piccole farfalle azzurre più comuni. I maschi sono di un azzurro luminoso, le femmine per lo più brunastre.

💡 Lo sapevi? I suoi bruchi vivono spesso in stretta associazione con le formiche, che li proteggono.

Mosca scorpione

Il maschio della mosca scorpione porta la punta dell’addome ricurva verso l’alto, come uno scorpione, ma è del tutto innocuo. Si nutre soprattutto di insetti morti.

💡 Lo sapevi? Per conquistare la femmina il maschio le offre spesso un «regalo nuziale» di cibo.

Effimera

Da adulte le effimere vivono pochissimo, a volte un solo giorno. Le larve invece crescono per anni nell’acqua.

💡 Lo sapevi? Sono gli unici insetti che fanno ancora una muta quando hanno già ali funzionanti.

Tricottero

I tricotteri somigliano a piccole falene. Sott’acqua le larve si costruiscono un astuccio protettivo di granelli di sabbia o resti vegetali.

💡 Lo sapevi? Indicano acqua pulita: dove vivono, il corso d’acqua è di solito in buona salute.

Gerride

Il gerride scivola sulla superficie di stagni e ruscelli senza affondare. Cattura gli insetti caduti in acqua.

💡 Lo sapevi? Sottili peli idrorepellenti sulle zampe gli permettono di «stare in piedi» grazie alla tensione superficiale.

Ditisco

Il ditisco è un grande coleottero acquatico carnivoro con il bordo giallo. Caccia girini, insetti e persino piccoli pesci.

💡 Lo sapevi? Per respirare porta sul fondo una bolla d’aria sotto le elitre.

Cicindela campestre

La cicindela campestre è un’agile cacciatrice verde metallico che percorre i sentieri sabbiosi assolati. Corre e prende il volo molto in fretta.

💡 Lo sapevi? In proporzione alla sua taglia è tra i corridori più veloci del mondo degli insetti.

Scarabeo rinoceronte

Il maschio dello scarabeo rinoceronte porta un «corno» ricurvo verso l’alto. Le grosse larve si sviluppano nel legno marcio o nel compost.

💡 Lo sapevi? In rapporto al suo peso è tra gli animali più forti del mondo.

Cetonia dorata

La cetonia dorata brilla di verde metallico e si posa spesso sui fiori, di cui mangia il polline. Le larve vivono nel compost e nel legno marcio.

💡 Lo sapevi? Vola senza aprire le elitre: le ali escono di lato.

Cerambice muschiato

Il cerambice muschiato è un lungo coleottero verde dorato metallico con antenne lunghissime. Vive sui vecchi salici.

💡 Lo sapevi? Se minacciato emana un odore di muschio, da cui il nome.

Meloe

Il meloe è un coleottero tozzo, lucido e incapace di volare. In caso di pericolo secerne dalle articolazioni un olio giallastro velenoso.

💡 Lo sapevi? Le larve si aggrappano alle api selvatiche e si fanno così trasportare fino al loro nido.

Calabrone

Il calabrone è la più grande vespa sociale d’Europa, ma è molto più pacifico della sua fama. Caccia altri insetti.

💡 Lo sapevi? Nonostante le dimensioni, la sua puntura non è più pericolosa di quella di una vespa comune.

Ape legnaiola

L’ape legnaiola è una grande ape selvatica dai riflessi scuri. Scava le gallerie per il nido nel legno morto.

💡 Lo sapevi? È una delle api più grandi d’Europa e in volo ronza fortissimo.

Afide

Gli afidi succhiano la linfa delle piante e si moltiplicano a velocità fulminea. Grandi colonie possono indebolire seriamente le piante.

💡 Lo sapevi? Le formiche «mungono» gli afidi e li difendono per raccogliere la loro melata zuccherina.

Cicala

Le cicale friniscono rumorosamente nelle giornate calde. Nei pomeriggi estivi dell’Italia del Sud il loro canto è il simbolo stesso dell’estate.

💡 Lo sapevi? Alcune specie di cicale vivono molti anni sottoterra come larve prima di uscire tutte insieme.

Grillotalpa

Il grillotalpa scava gallerie nel terreno con le potenti zampe scavatrici, come una talpa. Passa quasi tutta la vita sottoterra.

💡 Lo sapevi? Le sue gallerie sotterranee funzionano come un megafono e amplificano il suo canto ronzante.

Nepa

La nepa è una cimice acquatica predatrice le cui zampe raptatorie ricordano uno scorpione. Sta in agguato immobile nel fango.

💡 Lo sapevi? La sua «coda» non è un pungiglione, ma un tubo respiratorio che prende l’aria in superficie.