Isaac Newton

1643 (Woolsthorpe)

Era il 25 dicembre 1642 secondo il calendario giuliano allora in uso in Inghilterra, cioè il 4 gennaio 1643 secondo il nostro. Il padre era morto prima della sua nascita.

💡 Lo sapevi? Nacque prematuro e, a detta della madre, così piccolo che sarebbe entrato in un boccale da una pinta; visse però fino a 84 anni.

Principia Mathematica

Vi si trovano le leggi del moto e la teoria della gravitazione.

💡 Lo sapevi? L'opera, scritta in latino, fu stampata a spese dell'astronomo Edmond Halley, che aveva convinto Newton a pubblicarla.

La gravitazione universale

La stessa forza fa cadere la mela e trattiene la Luna sulla sua orbita.

💡 Lo sapevi? Un'unica formula di Newton spiega insieme la caduta di una mela e il percorso della Luna.

Tre

Il principio d'inerzia, il principio fondamentale della dinamica (F = m·a) e il principio di azione e reazione.

💡 Lo sapevi? In Italia si studiano a scuola come i tre principi della dinamica: sono ancora il fondamento della meccanica classica.

La luce bianca

Dimostrò che la luce bianca è una mescolanza di tutti i colori.

💡 Lo sapevi? Con un prisma Newton ottenne i colori dell'arcobaleno e provò che il colore si trova nella luce stessa.

Il calcolo infinitesimale

In modo indipendente, ma nello stesso periodo di Leibniz.

💡 Lo sapevi? Newton chiamava il suo metodo «calcolo delle flussioni»; senza questo strumento la fisica moderna sarebbe impensabile.

Leibniz

Una disputa di priorità lunga e accanita.

💡 Lo sapevi? Newton e Leibniz si contesero aspramente l'invenzione del calcolo infinitesimale, anche se ciascuno lo aveva sviluppato per conto proprio.

Il telescopio a riflessione

Usa uno specchio al posto delle lenti ed evita le frange colorate.

💡 Lo sapevi? Il telescopio newtoniano, più compatto e nitido dei cannocchiali del suo tempo, è ancora molto amato dagli astrofili.

Direttore della Zecca

Fece perseguire senza tregua i falsari.

💡 Lo sapevi? Alla guida della Zecca reale Newton diede la caccia ai falsari con accanimento; parecchi finirono sulla forca.

L'abbazia di Westminster

Nel 1727 vi riceve funerali degni di un grande del regno.

💡 Lo sapevi? Voltaire, allora in esilio a Londra, assistette alle esequie e si stupì che si seppellisse uno scienziato come un re.

Isaac Newton

Isaac Newton formulò la legge di gravitazione universale e le leggi del moto, fondamento della fisica classica.

💡 Lo sapevi? La storia della mela viene da Newton stesso, anche se non affermò mai che il frutto gli fosse caduto in testa.