10 domande · Sport
Per sessant'anni la massima lega professionistica di baseball degli Stati Uniti non ebbe un solo giocatore nero. Non esisteva alcuna legge che lo vietasse: c'era soltanto un accordo fra i proprietari dei club, mai messo per iscritto e rispettato da tutti. I professionisti neri giocavano in leghe separate, davanti al loro pubblico, per una frazione dei compensi. Nel 1945 il dirigente dei Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, cominciò a cercare l'uomo capace di abbattere quel muro. Non cercava il giocatore migliore, ma il carattere più adatto. Jackie Robinson, nato nel 1919 in Georgia e cresciuto in California, all'università aveva brillato contemporaneamente in quattro sport, e da ufficiale dell'esercito era finito davanti alla corte marziale perché si era rifiutato di sedersi in fondo all'autobus: fu assolto. Al loro primo incontro Robinson chiese se Rickey cercasse un giocatore che non avesse il coraggio di difendersi. Rickey rispose che cercava uno con il coraggio di non reagire. Per tre anni, questo era il patto, Robinson avrebbe dovuto incassare ogni insulto in silenzio. Il 15 aprile 1947 scese in campo come primo giocatore nero dell'era moderna della Major League. Seguirono mesi durissimi: insulti dalle tribune, avversari che lo colpivano apposta con i tacchetti, alberghi che lo respingevano, lettere con minacce di morte, compagni che fecero girare una petizione contro di lui. Robinson continuò a giocare e a fine stagione fu eletto miglior esordiente dell'anno; due anni dopo divenne il giocatore più prezioso della lega, e nel 1955 vinse le World Series con i Dodgers. Dopo la carriera si impegnò nel movimento per i diritti civili e contribuì a fondare una banca che concedeva prestiti alle famiglie nere, respinte altrove. Morì nel 1972, a soli 53 anni, per le conseguenze del diabete, ormai quasi cieco. Dal 1997 il suo numero di maglia, il 42, è ritirato in tutta la lega: nessuno può più indossarlo, tranne un giorno all'anno, quando lo portano tutti.
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Baseball
Per sessant'anni nessun giocatore nero aveva giocato nella lega professionistica: non per una legge, ma per un tacito accordo fra i proprietari dei club.
💡 Lo sapevi? All'università Robinson eccelleva in quattro sport contemporaneamente: baseball, football americano, pallacanestro e atletica leggera.
Brooklyn Dodgers
La sua prima partita si giocò il 15 aprile 1947: quella data è considerata oggi una svolta dello sport americano.
💡 Lo sapevi? Un anno prima aveva giocato a Montréal con i Royals, la squadra satellite dei Dodgers; il club si trasferì a Los Angeles nel 1958.
Non reagire alle provocazioni
Robinson chiese se Rickey cercasse un giocatore che non osasse difendersi. Rickey rispose: uno che avesse il coraggio di non reagire.
💡 Lo sapevi? Trascorsi i tre anni, Robinson prese pubblicamente la parola quando serviva, e alcuni giornalisti lo giudicarono subito un tipo difficile.
42
Il ritiro generale risale al 1997.
Si rifiutò di sedersi in fondo all'autobus
Fu assolto da tutti i capi d'accusa.
💡 Lo sapevi? Accadde undici anni prima di Rosa Parks, e l'episodio fu uno dei motivi per cui Branch Rickey scelse proprio lui.
Miglior esordiente dell'anno
Era stato il migliore della lega nelle basi rubate e aveva portato i Dodgers fino alle World Series.
💡 Lo sapevi? Oggi il premio per il miglior esordiente porta il suo nome: si chiama Jackie Robinson Award.
Una banca
La banca concedeva prestiti alle famiglie e ai commercianti neri, ai quali gli altri istituti negavano ogni credito.
💡 Lo sapevi? Fu anche il primo nero a diventare vicepresidente di una grande azienda americana.
53 anni
Morì per le conseguenze del diabete ed era ormai quasi cieco.
💡 Lo sapevi? Nove giorni prima di morire comparve alle World Series e disse che sarebbe stato davvero felice solo vedendo un allenatore nero in panchina. Ci vollero altri tre anni.
Foto: Photo by Bob Sandberg, Look photographer Restoration by Adam Cuerden · Public domain · Wikimedia Commons
Jackie Robinson
Jackie Robinson divenne nel 1947 il primo giocatore nero dell'era moderna in Major League, con la maglia dei Brooklyn Dodgers.
💡 Lo sapevi? Nel 1946 giocò una stagione a Montréal, dove il pubblico lo portò in trionfo dopo il titolo dei Royals.
1919
Nascita: 31 gennaio 1919 a Cairo, Georgia.
💡 Lo sapevi? Era il più giovane di cinque figli; suo fratello Mack vinse l'argento nei 200 metri ai Giochi di Berlino del 1936, alle spalle di Jesse Owens.
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