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Jane Austen
10 domande · Società e vita quotidiana
Jane Austen nasce nel 1775 a Steventon, in Inghilterra, una degli otto figli di un pastore di campagna. La famiglia non è ricca, ma colta e amante della lettura: in canonica si legge ad alta voce, si recita e si scrive. Già da ragazza Jane compone parodie spiritose dei romanzi sentimentali e ampollosi del suo tempo. La casa resta per tutta la vita il suo osservatorio: il piccolo mondo della gentry di campagna, dove tutto ruota intorno a matrimonio, ceto e denaro.
Proprio questo ambiente diventa la materia dei suoi romanzi, raccontato con un'acutezza e un'ironia senza pari. «È una verità universalmente riconosciuta che uno scapolo in possesso di un vistoso patrimonio debba essere in cerca di una moglie»: così si apre «Orgoglio e pregiudizio», la sua opera più celebre. Le sue eroine, prima fra tutte l'intelligente e testarda Elizabeth Bennet, cercano l'amore senza rinunciare alla ragione.
In vita Austen pubblica i romanzi in forma anonima: sul frontespizio del primo compare soltanto «by a Lady», da una signora, e i successivi rimandano all'autrice dei libri precedenti. Solo una cerchia ristretta sa chi li ha scritti. «Ragione e sentimento», «Orgoglio e pregiudizio», «Mansfield Park» ed «Emma» escono in rapida successione e hanno successo, ma la grande fama e la ricchezza non arrivano.
Jane Austen muore nel 1817, a soli 41 anni, per una malattia ancora oggi non chiarita; non si sposa mai. Solo dopo la morte, e soprattutto nel corso del Novecento, la sua fama non smette di crescere fino a diventare immensa. Oggi è considerata una delle più grandi narratrici in lingua inglese, i suoi libri vengono adattati di continuo per cinema e televisione e dal 2017 il suo ritratto compare sulla banconota da dieci sterline della Bank of England.
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