12 domande · Scienze
All’inizio della storia della nostra linea evolutiva non troviamo una successione ordinata di antenati con date esatte. Troviamo pochi fossili, spesso deformati o incompleti, e interpretazioni che cambiano con nuovi confronti. Sahelanthropus tchadensis, Orrorin tugenensis e Ardipithecus sono importanti proprio perché si collocano vicino alle fasi più antiche di questa vicenda. Chiamarli tutti antenati diretti certi sarebbe però eccessivo: posizione evolutiva, locomozione e rapporti fra gruppi restano discussi. Il cranio chiamato Toumaï, attribuito a Sahelanthropus tchadensis, fu trovato in Ciad nel 2001. È datato a circa sette milioni di anni fa. La posizione del forame magno, l’apertura attraverso cui il midollo spinale entra nel cranio, fornisce indizi sul rapporto fra testa e colonna vertebrale. Non è una prova isolata capace di risolvere ogni dubbio sulla postura. Anche altri resti attribuiti alla specie e le loro associazioni sono stati oggetto di discussione. Il ritrovamento ampliò inoltre l’attenzione oltre le più note aree fossili dell’Africa orientale. Orrorin tugenensis è noto da reperti rinvenuti in Kenya nel 2000, risalenti a circa sei milioni di anni fa. La struttura del femore è importante nel dibattito sul bipedismo. Più recente è Ardi, lo scheletro parziale di Ardipithecus ramidus proveniente dall’Etiopia, studiato estesamente nel 2009 e datato a circa 4,4 milioni di anni fa. Il piede conservava un alluce opponibile utile nell’arrampicata, mentre altri caratteri sono compatibili con forme di locomozione bipede. L’ambiente arborato o misto ricostruito per Ardi ha indebolito una spiegazione troppo semplice: quella secondo cui camminare eretti sarebbe nato soltanto per l’espansione della savana. Questo non assegna automaticamente una causa alternativa unica. Anche la separazione fra la nostra linea e quella degli scimpanzé va collocata attraverso intervalli e modelli, non con un anniversario preciso. Riduzione dei canini, postura e locomozione sono indizi da valutare insieme. In queste ricerche l’incertezza dichiarata è parte del risultato scientifico.
Esercitati gratisPurFact ti ripropone ogni carta poco prima che tu la dimentichi. Così le conoscenze restano.
Foto: Didier Descouens · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Toumaï
È uno dei reperti più antichi discussi nello studio della linea umana.
💡 Lo sapevi? La sua precisa posizione evolutiva rimane dibattuta.
Circa sette milioni di anni fa
La datazione è nell’ordine di 6,8-7,2 milioni di anni.
💡 Lo sapevi? Si colloca vicino al periodo discusso per la separazione fra le linee umana e degli scimpanzé.
Ciad
Proviene dal deserto del Djurab.
💡 Lo sapevi? Il ritrovamento richiamò l’attenzione sui fossili dell’Africa centrale.
Posizione del forame magno
È l’apertura attraverso cui passa il midollo spinale.
💡 Lo sapevi? La sua interpretazione va confrontata con altri caratteri anatomici.
Foto: Tiia Monto · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
Ardi
Fu trovato in Etiopia ed è datato a circa 4,4 milioni di anni fa.
💡 Lo sapevi? La ricostruzione richiese un lungo lavoro su resti fragili.
Alluce opponibile
Era utile nell’arrampicata.
💡 Lo sapevi? Coesisteva con altri caratteri compatibili con una locomozione bipede.
Necessità esclusiva della savana
Il bipedismo non richiedeva necessariamente un paesaggio privo di alberi.
💡 Lo sapevi? I dati non dimostrano da soli una causa alternativa unica.
Orrorin tugenensis
I reperti risalgono a circa sei milioni di anni fa.
💡 Lo sapevi? Il femore è importante per lo studio della locomozione.
Circa sei-sette milioni di anni fa
Le stime dipendono dai dati e dai modelli considerati.
💡 Lo sapevi? Non si tratta di una separazione istantanea databile con precisione.
Reperti scarsi e incompleti
Le interpretazioni dipendono da pochi caratteri conservati.
💡 Lo sapevi? Nuovi fossili e nuovi confronti possono modificare le ricostruzioni.
Ardipithecus
I reperti provengono dall’Etiopia.
💡 Lo sapevi? Il nome combina un termine afar per terra con una radice greca per scimmia.
Riduzione dei canini
Canini relativamente piccoli sono documentati in alcuni di questi fossili.
💡 Lo sapevi? Da un singolo carattere dentale non si può ricostruire con certezza tutta la vita sociale.
Home · Tutti i temi · Note legali · Privacy · Condizioni · Contatti
