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Lessico medico

12 domande · Salute e medicina

Dal medico di famiglia, sul bugiardino di un farmaco o in qualsiasi servizio sulla salute circolano di continuo parole dotte. Sembrano intimidire, ma si capiscono molto più facilmente di quanto si creda, e chi le padroneggia si sente subito più a suo agio con il proprio corpo. Messe in fila, raccontano l’intero percorso di una malattia, dal momento in cui si cerca di evitarla fino a quello in cui si guarisce. Tutto comincia con la prevenzione, l’arte di impedire che la malattia compaia, di cui la vaccinazione è l’esempio più noto: si allena il sistema immunitario, la difesa naturale dell’organismo, a riconoscere un patogeno prima che colpisca. Se questo entra comunque nel corpo e vi si moltiplica, si parla di infezione. Il paziente avverte allora un sintomo, una febbre o un dolore, e spesso il corpo reagisce con un’infiammazione, con arrossamento e gonfiore. Arriva poi la diagnosi, che riconosce e dà un nome alla malattia, e la terapia, che cerca di guarirla o di alleviarla. Il medico sceglie la dose giusta di ogni farmaco, né troppa né troppo poca, come ricordava già Paracelso, e formula una prognosi sull’andamento probabile. Infine, una malattia che si protrae nel tempo, come il diabete o l’asma, si dice cronica. Capire queste parole significa poter fare domande migliori, decidere con cognizione di causa e affrontare la propria salute con più serenità.

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Tutte le domande con risposta

Come si chiama l’insieme delle misure che servono a impedire l’insorgere delle malattie?

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Prevenzione

Vaccinazioni ed esami di screening ne sono esempi tipici.

💡 Lo sapevi? «Prevenire è meglio che curare», dice il proverbio.

Come si chiama l’identificazione di una malattia attraverso la valutazione clinica?

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Diagnosi

Si basa sulle informazioni raccolte con anamnesi, esame obiettivo ed eventuali accertamenti.

💡 Lo sapevi? Una diagnosi differenziale confronta spiegazioni possibili dei segni e dei sintomi.

Come si chiama l’insieme dei mezzi usati per curare una malattia?

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Terapia

Può basarsi su farmaci, un intervento chirurgico o esercizi.

💡 Lo sapevi? Il «terapeuta» è chi cura.

Come si chiama la previsione dell’andamento probabile di una malattia?

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Prognosi

Indica tra l’altro le probabilità di guarigione.

💡 Lo sapevi? La parola viene dal greco e significa «conoscenza anticipata».

Come si chiama una manifestazione di malessere percepita dal paziente, come il dolore?

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Sintomo

È un’esperienza soggettiva riferita dalla persona, distinta dai segni rilevati durante la valutazione clinica.

💡 Lo sapevi? Una sindrome è un insieme caratteristico di segni e sintomi, non il nome di un singolo sintomo.

Come si chiama un microrganismo che fa ammalare, come un batterio o un virus?

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Patogeno

Ne fanno parte anche funghi microscopici e parassiti.

💡 Lo sapevi? Gli antibiotici agiscono solo contro i batteri.

Come si chiama l’allenamento mirato delle difese dell’organismo contro un determinato patogeno?

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Vaccinazione

L’organismo impara a riconoscere il microbo senza ammalarsi.

💡 Lo sapevi? Nel 1796 Edward Jenner eseguì la prima vaccinazione, contro il vaiolo.

Come si chiama l’insieme delle difese dell’organismo contro gli agenti patogeni?

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Sistema immunitario

Comprende cellule, tessuti e molecole che riconoscono e contrastano molte minacce biologiche.

💡 Lo sapevi? La memoria immunologica contribuisce a rendere più efficace la risposta a successivi incontri con determinati antigeni.

Come si chiama la reazione dei tessuti a uno stimolo dannoso, spesso con arrossamento e gonfiore (suffisso «-ite»)?

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Infiammazione

Arrossamento, calore, gonfiore e dolore ne sono i quattro segni classici.

💡 Lo sapevi? Il suffisso «-ite» la indica, come in bronchite o appendicite.

Come si chiama la quantità di farmaco somministrata a un paziente?

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Dose

«È la dose che fa il veleno», insegnava già Paracelso.

💡 Lo sapevi? Troppo può nuocere, troppo poco può restare senza effetto.

Come si chiama la penetrazione e la moltiplicazione di germi nell’organismo?

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Infezione

Un’infezione non porta sempre a una malattia.

💡 Lo sapevi? Le malattie contagiose si chiamano anche malattie infettive.

Come si definisce una malattia che dura a lungo (al contrario di «acuta»)?

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Cronica

Le malattie acute, invece, compaiono all’improvviso e durano poco.

💡 Lo sapevi? Il diabete e l’asma sono malattie croniche.

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