Lise Meitner

Fissione nucleare

Capì che il nucleo di uranio, bombardato con i neutroni, si spezza in due nuclei più leggeri.

💡 Lo sapevi? Meitner fu la prima a spiegare fisicamente che cosa era accaduto nell'esperimento di Hahn: il nucleo si era davvero diviso.

Fissione nucleare (nuclear fission)

Frisch prese in prestito la parola «fissione» dalla biologia, dove indica la divisione di una cellula. L'articolo uscì nel 1939 sulla rivista Nature.

💡 Lo sapevi? Per rappresentare il fenomeno paragonarono il nucleo a una goccia d'acqua che si allunga e poi si divide in due.

Otto Hahn

La loro collaborazione a Berlino durò più di trent'anni, dal 1907 al 1938.

💡 Lo sapevi? All'inizio, in quanto donna, Meitner poteva lavorare soltanto in un'ex falegnameria nel seminterrato dell'istituto.

Hahn ricevette il Nobel da solo

Eppure fu candidata al Nobel moltissime volte, sia per la fisica sia per la chimica.

💡 Lo sapevi? Il Nobel per la chimica del 1944, consegnato nel 1945, andò al solo Otto Hahn; l'esclusione di Meitner è considerata una delle grandi ingiustizie della storia della scienza.

Persecuzione antisemita (nazismo)

Trovò rifugio in Svezia, da dove interpretò la fissione nucleare insieme al nipote.

💡 Lo sapevi? Dopo l'annessione dell'Austria il passaporto austriaco non la proteggeva più. Fuggì nel luglio 1938 con una piccola valigia e un anello di diamanti che Hahn le aveva dato per le emergenze.

Otto Frisch

Insieme al nipote Otto Frisch, Meitner diede dall'esilio svedese l'interpretazione fisica decisiva della fissione.

💡 Lo sapevi? L'idea venne loro durante una passeggiata sulla neve a Kungälv, durante le feste di Natale del 1938.

Protoattinio

È un elemento radioattivo con numero atomico 91.

💡 Lo sapevi? Un isotopo di breve vita era già stato individuato nel 1913 da Kasimir Fajans e Oswald Göhring; Meitner e Hahn identificarono l'isotopo a vita lunga.

Meitnerio (elemento 109)

L'elemento artificiale 109 è stato chiamato meitnerio in suo onore: un onore raro per una scienziata.

💡 Lo sapevi? È una delle pochissime donne ad aver dato il nome a un elemento, insieme a Marie Curie, il cui nome è legato al curio.

Rifiutò di lavorare alla bomba

Rifiutò l'offerta di unirsi al progetto americano della bomba atomica, il Progetto Manhattan.

💡 Lo sapevi? Avrebbe dichiarato: «Non voglio avere niente a che fare con una bomba».

Lise Meitner

Lise Meitner (dal 1878 al 1968) fu una fisica nucleare austriaca, poi svedese, la prima a spiegare teoricamente la fissione nucleare.

💡 Lo sapevi? La chiamavano a volte «la Marie Curie tedesca»; eppure il Nobel per la sua scoperta andò soltanto al collega Otto Hahn.