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Mpox (vaiolo delle scimmie)

7 domande · Salute e medicina

Il mpox, un tempo chiamato vaiolo delle scimmie, è una malattia virale stretta parente del vaiolo, oggi eradicato, ma molto meno grave. Il suo virus appartiene allo stesso genere di quello del vaiolo, gli orthopoxvirus, e proviene dall’Africa occidentale e centrale, dove circola tra alcuni roditori e altri animali. Da lì può passare all’essere umano: è una zoonosi classica, descritta nell’uomo per la prima volta nel 1970, nell’attuale Repubblica Democratica del Congo. Il mpox si manifesta con un’eruzione le cui vescicole si trasformano in pustole, accompagnata da febbre, mal di testa, dolori muscolari e linfonodi ingrossati. Il virus si trasmette con uno stretto contatto fisico, anche durante i rapporti sessuali, ma pure attraverso goccioline e oggetti contaminati. Per decenni il mpox era noto solo per focolai isolati in Africa. Tutto cambia nel 2022, quando il virus si diffonde in modo inatteso in tutto il mondo: in Italia i primi casi vengono identificati a maggio dall’Istituto Spallanzani di Roma, e l’OMS dichiara un’emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale e adotta il nuovo nome. Una seconda emergenza segue nel 2024 per un altro clade del virus. Un grande vantaggio: il vaccino contro il vaiolo protegge in parte anche da questo cugino, e dal 2022 il Ministero della Salute lo offre alle persone più esposte. La maggior parte dei malati guarisce in poche settimane.

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4 domande su 7 con risposta

A quale temuta malattia umana è strettamente affine il mpox?

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Al vaiolo

I loro virus appartengono allo stesso genere, gli orthopoxvirus.

💡 Lo sapevi? Il mpox è però molto meno grave del vaiolo, eradicato nel 1980.

Come si chiamava un tempo il mpox?

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Vaiolo delle scimmie

Nel 2022 l’OMS ha cambiato questo nome.

💡 Lo sapevi? Si volevano evitare stigmatizzazioni e malintesi.

Da quale continente proviene originariamente il virus del mpox?

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Dall’Africa

Lì circola tra i roditori e altri animali.

💡 Lo sapevi? Il primo caso umano fu descritto nel 1970 nell’attuale Repubblica Democratica del Congo.

Quale segno sulla pelle è tipico del mpox?

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Le pustole

Si formano a partire da vescicole.

💡 Lo sapevi? A queste si aggiungono febbre e linfonodi ingrossati.

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