10 domande · Scienze
Niccolò Copernico nasce nel 1473 a Toruń, città della Prussia reale legata alla corona di Polonia. Canonico, medico, giurista e amministratore, studia a Cracovia e poi in Italia: a Bologna è allievo dell'astronomo Domenico Maria Novara, a Padova segue i corsi di medicina e nel 1503 si laurea in diritto canonico a Ferrara. Accanto a tutti questi impegni compie una delle più grandi rivoluzioni intellettuali della storia: toglie la Terra dal centro dell'universo. Dall'antichità ci si affida al modello geocentrico di Tolomeo. La Terra, immobile, sta al centro del mondo, e il Sole, la Luna e le stelle le girano intorno. Ma per spiegare i movimenti complicati dei pianeti quel sistema deve accumulare costruzioni sempre più complesse, come gli epicicli. Copernico osa l'idea opposta. Nel suo modello eliocentrico è il Sole a occupare il centro, e la Terra è soltanto un pianeta fra gli altri, che gli gira intorno e intanto ruota ogni giorno su se stessa. Molte osservazioni si spiegano d'un tratto in modo più semplice. Ma è una rottura vertiginosa con la Chiesa, con la lettura letterale della Bibbia e con il buon senso di chiunque senta la Terra ferma sotto i piedi. Per prudenza Copernico tiene a lungo per sé le sue idee. La sua opera principale, De revolutionibus orbium coelestium, esce soltanto nel 1543, l'anno della sua morte a Frombork, a 70 anni; secondo la leggenda ne avrebbe stretto la prima copia stampata sul letto di morte. Quel libro avvia la «rivoluzione copernicana» e apre la strada a Keplero, a Galileo Galilei e a Newton. L'espressione è rimasta per indicare ogni cambiamento radicale del punto di vista: l'essere umano non sta più al centro del mondo, abita un pianeta fra tanti.
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1473
Nasce il 19 febbraio 1473 a Toruń, città legata alla corona di Polonia.
💡 Lo sapevi? Studia a Cracovia e poi in Italia, a Bologna, Padova e Ferrara, dove nel 1503 si laurea in diritto canonico.
Il modello eliocentrico
Al centro si trova il Sole, non la Terra.
💡 Lo sapevi? Copernico rompe così con una visione del mondo vecchia di oltre 1400 anni, che metteva la Terra nel mezzo.
Il Sole
La Terra diventa un pianeta fra gli altri.
💡 Lo sapevi? Che la Terra girasse intorno al Sole, e non il contrario, sembrò dapprima assurdo alla maggior parte dei contemporanei.
De revolutionibus orbium coelestium
Il titolo significa «Sulle rivoluzioni delle sfere celesti».
💡 Lo sapevi? Il libro avviò la «rivoluzione copernicana», diventata il simbolo di ogni capovolgimento radicale del punto di vista.
Il modello geocentrico
Prima la Terra era considerata il centro immobile del mondo.
💡 Lo sapevi? Il sistema di Tolomeo aveva dominato l'astronomia per più di mille anni.
Canonico
Era anche medico, giurista e amministratore dei beni del capitolo di Varmia.
💡 Lo sapevi? Scrisse persino un trattato sulla moneta, in cui descrive come la moneta cattiva scacci quella buona.
1543
Secondo la leggenda ne tenne la prima copia sul letto di morte.
💡 Lo sapevi? Il libro esce a Norimberga nel 1543, lo stesso anno in cui l'autore muore a Frombork.
Foto: Christoph Murer, Tobias Stimmer · Pubblico dominio · Wikimedia Commons
Niccolò Copernico
Niccolò Copernico mise il Sole al centro del mondo e diede il via a una rivoluzione scientifica.
💡 Lo sapevi? Per timore delle critiche pubblicò la sua opera principale solo nell'anno della morte, il 1543.
Toruń
Nasce il 19 febbraio 1473 a Toruń, oggi in Polonia.
💡 Lo sapevi? La sua presunta casa natale, nel centro storico di Toruń, ospita oggi un museo.
70 anni
Muore il 24 maggio 1543 a Frombork.
💡 Lo sapevi? È sepolto nella cattedrale di Frombork, dove i suoi resti sono stati identificati nel 2008.
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